Advertentie
Gisteren en vandaag meldden verschillende bronnen dat Volkswagen de productie in zijn hoofdfabriek in Wolfsburg gedeeltelijk zou moeten stopzetten omdat er te weinig chips geleverd werden. Hoewel Volkswagen zegt dat er nog genoeg onderdelen beschikbaar zijn, bereidt de autofabrikant zich "voor op verschillende scenario's".
De oorsprong van dit alles is de onrust bij de Nederlandse chipfabrikant Nexperia. De Nederlandse overheid nam op 30 september de controle over het bedrijf over met de "Wet beschikbaarheid goederen". De achtergrond hiervan waren enorme managementfouten door CEO Zhang Xuezheng, die had geprobeerd om Nexperia-gelden te misbruiken om zijn privé-chipfabriek te steunen en die cruciale financiële managers had uitgeschakeld. Op 7 oktober schorste de Kamer van Koophandel Zhang uit zijn functie en plaatste de stemrechten van de Chinese eigenaar Wingtech onder curatele. Als tegenmaatregel stelde China op 4 oktober een exportverbod in op in China geproduceerde Nexperia-onderdelen, waardoor ongeveer 80% van de eindproducten getroffen werd - een bijzonder zware klap omdat ongeveer 70% van de Nexperia-productie uit de fabriek in Dongguan komt.
Het is de vraag hoe ex-CEO Zhang Xuezheng in staat was om zijn bedrijf en überhaupt een bedrijf op deze manier te runnen. De manager kreeg in 2024 een boete van het equivalent van 970.000 euro van de Chinese effectenregulator CSRC voor het jarenlang verbergen van effectentransacties op de beurs van Shanghai en het heimelijk samenwerken met twee andere aandeelhouders bij het controleren van zijn bedrijf Wingtech Technology. Wing was in 2005 al veroordeeld tot 17 maanden gevangenisstraf en een boete van 50.000 renminbi voor het stelen van bedrijfsgeheimen van zijn voormalige werkgever ZTE. De Europese bestuursleden van Nexperia waren niet volledig op de hoogte van het verleden van hun Chinese eigenaar en kwamen pas achter deze gebeurtenissen toen het bestuursconflict in de afgelopen weken escaleerde.
De crisis dreigt een enorme impact te hebben op de Europese auto-industrie, aangezien Nexperia een belangrijke leverancier van halfgeleiders voor voertuigelektronica is en ongeveer 60% van haar producten aan autofabrikanten verkoopt. Op 20 oktober waarschuwde de Duitse automobielvereniging VDA voor aanzienlijke productiebeperkingen en zelfs productiestops, omdat de voorraden slechts voldoende zijn voor een paar weken.
Duitse fabrikanten zoals Volkswagen, BMW en Mercedes-Benz en toeleveranciers zoals ZF en Bosch worden direct getroffen. Hoewel de Nederlandse regering intensieve diplomatieke gesprekken voert met China, blijft een snelle oplossing onzeker. Na de eerste grote chipcrisis in het tijdperk van het coronavirus kunnen we ons afvragen hoe bedrijven opnieuw zo afhankelijk zijn geworden. Nexperia is slechts een kleine speler met een marktaandeel van ongeveer 10% en zelfs hier veroorzaken leveringsproblemen zulke grote problemen voor klanten.
Volkswagen heeft naar verluidt al contact opgenomen met het arbeidsbureau. De kwestie van werktijdverkorting en het gelijktrekken van betalingen wordt besproken. Men kan zich echter afvragen of Volkswagen dit niet had kunnen en moeten voorkomen, mocht er daadwerkelijk sprake zijn van een productiestop of -vermindering.