Advertentie
Nieuwe bedrijfsdocumenten geven een ongewoon duidelijk beeld van de financiële relatie tussen OpenAI en Microsoft. De stukken – die door technologiepodcaster en schrijver Ed Zitron werden ingezien – laten zien hoe geld en rekenkracht tussen de twee bedrijven heen en weer bewegen, en hoe groot de schaal inmiddels is waarop OpenAI opereert.
Bijna een miljard dollar richting Microsoft in 2025
Uit de documenten blijkt dat OpenAI in 2024 ongeveer 493,8 miljoen dollar heeft afgedragen aan Microsoft via revenue-share afspraken. In de eerste drie kwartalen van 2025 is dat bedrag al gestegen tot ongeveer 865,8 miljoen dollar.
Die betalingen komen voort uit een overeenkomst waarin OpenAI zo’n 20% van zijn inkomsten moet delen met Microsoft. Dat is onderdeel van de samenwerking die ontstond nadat Microsoft meer dan 13 miljard dollar in OpenAI investeerde, verspreid over eerdere financieringsrondes.
Een complexe financiële wisselwerking
Hoewel OpenAI geld naar Microsoft stuurt, vloeit er ook geld terug. Microsoft betaalt OpenAI namelijk voor het gebruik van diens modellen in diensten zoals de Azure OpenAI Service, Bing Chat (tegenwoordig Copilot) en andere AI-integraties in Microsoft-producten.
Hoeveel precies? Dat is moeilijk vast te stellen, omdat de bedragen worden verrekend binnen een gezamenlijke commerciële structuur. De documenten suggereren dat beide bedrijven inkomsten delen, maar dat Microsoft veruit het grootste deel van de infrastructuurkosten draagt.
Wat de gelekte data duidelijk maakt
De informatie geeft een zeldzame inkijk in hoe groot de zakelijke belangen inmiddels zijn geworden. Het idee dat OpenAI een kleine research-startup is, ligt definitief achter ons. De cijfers tonen niet alleen hoeveel geld binnenkomt, maar ook hoeveel er direct weer uitgaat – vooral aan cloud-infrastructuur, datacenters en GPU-rekenkracht, die via Microsoft worden geleverd.
Daarnaast bevestigen de gelekte stukken dat de bedrijven veel dieper met elkaar verweven zijn dan bij een typische investeerder-startuprelatie. Microsoft is zowel financier, technologiepartner, cloudleverancier als wederzijdse revenue-partner.
Wat betekent dit?
De onthullingen tonen drie grote trends in de AI-markt:
1. Rekenkracht is hét nieuwe verdienmodel.Waar traditionele SaaS vooral omzet haalt uit licenties, draait AI-omzet voor een groot deel om verbruik — denk aan tokens, inference-kosten en compute-tijd. Daardoor liggen de marges lager en zijn cloudkosten extreem bepalend.
2. OpenAI blijft afhankelijk van Microsoft.Door de revenue-share en het gebruik van Azure blijft een groot deel van OpenAI’s inkomsten terugvloeien naar Microsoft. Strategisch gezien maakt dit het moeilijker voor OpenAI om volledig zelfstandig te opereren, zelfs nu het bedrijf werkt aan eigen chips en eventueel eigen datacenters.
3. Microsoft heeft een unieke machtspositie.Geen enkel ander techbedrijf heeft zo’n diep geïntegreerd AI-partnerschap. Microsoft profiteert direct van OpenAI’s inkomsten én indirect via productintegraties in Windows, Office en Azure.
De bredere impact
Voor bedrijven die AI willen inzetten, onderstreept dit artikel vooral één ding: AI is duur. Niet alleen de modellen, maar vooral de infrastructuur erachter. Elke keuze om modellen te hosten bij een derde partij brengt afhankelijkheden, kostenstructuren en vaak ook revenue-share-constructies met zich mee.