Advertentie
Een coalitie van Europese open source-bedrijven heeft de Europese Commissie, het Europees Parlement en de EU-lidstaten opgeroepen om een verplicht ‘Open Source First’-beleid in te voeren voor overheidssoftware. Onder de ondertekenaars bevinden zich onder meer SUSE, Nextcloud en OpenNebula.
De oproep komt op een gevoelig moment. De Europese Commissie heeft de presentatie van het zogeheten Tech Sovereignty Package inmiddels meerdere keren uitgesteld. Dat pakket moet de digitale onafhankelijkheid van Europa versterken en staat momenteel gepland voor 3 juni. Volgens de coalitie is bovendien onduidelijk geworden wat de status is van de open source-strategie die aanvankelijk deel zou uitmaken van het pakket.
Verplichte beoordeling van open source
In de open brief pleiten de bedrijven ervoor dat Europese wetgeving overheden verplicht om eerst te onderzoeken of er een geschikte open source-oplossing beschikbaar is voordat voor propriëtaire software wordt gekozen. Die afweging moet volgens de initiatiefnemers transparant en controleerbaar zijn.
Volgens de coalitie ligt een belangrijk deel van Europa’s afhankelijkheid van buitenlandse techbedrijven bij eerdere inkoopbeslissingen van overheden. Door open source structureel mee te nemen in aanbestedingen zou de EU haar digitale soevereiniteit kunnen versterken zonder gesloten of niet-Europese software expliciet te verbieden.
De brief werd mede geïnitieerd door SUSE-ceo Dirk-Peter van Leeuwen. De Linux-distributeur roept daarnaast andere Europese bedrijven op om de open brief eveneens te ondertekenen.
Marktimpact
Met het voorstel probeert de coalitie een sterker economisch en politiek signaal af te dwingen voor Europese open source-spelers. De bedrijven verwijzen daarbij ook naar de geplande EU Cloud and AI Development Act, die volgens hen een belangrijke rol kan spelen bij het opschalen van Europese alternatieven voor Amerikaanse cloud- en softwarediensten.
Een eventuele invoering van een ‘Open Source First’-beleid zou verstrekkende gevolgen kunnen hebben voor de Europese softwaremarkt. Overheden behoren tot de grootste afnemers van zakelijke software en cloudoplossingen. Een structurele voorkeur voor open source kan daardoor niet alleen de positie van Europese leveranciers versterken, maar ook de afhankelijkheid van Amerikaanse techbedrijven verder onder druk zetten.