Advertentie
Volgens The New York Times voert Meta gesprekken met Anthropic over de verhuur van rekenkracht van zijn AI-datacenters. De mogelijke overeenkomst zou over een periode van twee jaar maximaal 10 miljard US dollar waard kunnen zijn. Voor Meta kan de deal de aanzet vormen tot een nieuwe activiteit waarbij het overtollige AI-capaciteit aan andere bedrijven verkoopt.
Volgens drie bronnen die bekend zijn met de gesprekken, deed Anthropic in juni een voorstel aan Meta. Daarbij zou de AI-ontwikkelaar gedurende twee jaar maandelijks betalen voor toegang tot de infrastructuur van Meta. Beide bedrijven zouden de mogelijkheid krijgen om de overeenkomst voortijdig te beëindigen.
De gesprekken bevinden zich nog in een vroeg stadium en hoeven niet noodzakelijk tot een overeenkomst te leiden. Meta en Anthropic wilden tegenover de oorspronkelijke publicatie niet reageren.
Anthropic zoekt meer rekenkracht
De mogelijke overeenkomst illustreert de grote vraag naar AI-infrastructuur. Bedrijven als Meta, Google en Microsoft investeren honderden miljarden dollars in nieuwe datacenters om voldoende capaciteit beschikbaar te krijgen voor het trainen en uitvoeren van AI-modellen.
Anthropic zou eerder al een aanzienlijk grotere overeenkomst hebben gesloten met SpaceX. Volgens de bron betaalt het AI-bedrijf 45 miljard dollar over drie jaar voor rekenkracht van het ruimtevaartbedrijf, wat neerkomt op 1,25 miljard dollar per maand. Ook die overeenkomst zou bepalingen bevatten waarmee beide partijen vroegtijdig uit de deal kunnen stappen.
De groeiende behoefte aan capaciteit zorgt ervoor dat AI-bedrijven steeds vaker infrastructuur afnemen bij andere grote technologiebedrijven, ook wanneer die partijen op andere vlakken concurrenten zijn.
Anthropic heeft die extra capaciteit nodig vanwege de groeiende vraag naar zijn AI-diensten. Vooral de introductie van Claude Code, een AI-tool voor softwareontwikkeling, zou voor een sterke toename van het gebruik hebben gezorgd.
Nieuwe inkomstenbron voor Meta
Voor Meta zou een overeenkomst met Anthropic een nieuwe inkomstenbron kunnen opleveren. Het bedrijf investeert momenteel grote bedragen in datacenters en andere infrastructuur voor kunstmatige intelligentie, maar investeerders stellen vragen over het rendement op die uitgaven.
Topman Mark Zuckerberg heeft gezegd dat Meta dit jaar maximaal 145 miljard dollar wil uitgeven, waarvan een groot deel naar AI-infrastructuur gaat. Dat zou meer dan een verdubbeling zijn ten opzichte van de 72 miljard dollar die het bedrijf vorig jaar uitgaf.
Tegelijkertijd bestaat de mogelijkheid dat Meta op korte termijn meer rekencapaciteit bouwt dan het zelf nodig heeft. De vraag naar de eigen AI-producten van het bedrijf hoeft immers niet even snel te groeien als de beschikbare infrastructuur.
Het verhuren van ongebruikte capaciteit aan andere AI-bedrijven kan in dat geval een manier zijn om een deel van de investeringen terug te verdienen.
Zuckerberg wees eerder tegenover investeerders al op die mogelijkheid. Volgens hem benaderen externe bedrijven Meta vrijwel wekelijks met de vraag of ze rekenkracht kunnen inkopen. Meta ging daar tot dusver niet op in omdat het bedrijf verwachtte de capaciteit zelf nodig te hebben.
Mocht blijken dat Meta te veel infrastructuur heeft gebouwd, dan kan de verkoop of verhuur van capaciteit volgens Zuckerberg alsnog een optie worden.
Meta huurt zelf ook capaciteit
Opvallend is dat Meta tegelijkertijd grote hoeveelheden rekenkracht bij externe aanbieders huurt. Volgens de bron sloot het bedrijf in april een overeenkomst ter waarde van 21 miljard dollar met CoreWeave en in maart een deal van 27 miljard dollar met Nebius.
Sinds het afsluiten van die overeenkomsten zouden de prijzen voor AI-rekenkracht verder zijn gestegen. De combinatie van een beperkt aanbod en een snel groeiende vraag kan het voor Meta financieel aantrekkelijk maken om een deel van zijn eigen capaciteit tijdelijk door te verhuren.
Volgens Bloomberg Intelligence-analist Mandeep Singh kan Meta daardoor op korte termijn inkomsten halen uit zijn datacenters, terwijl het bedrijf tegelijkertijd blijft investeren in infrastructuur die het op langere termijn zelf verwacht nodig te hebben.
Een eventuele overeenkomst met Anthropic zou daarmee ook een verschuiving in Meta's AI-strategie betekenen. Het bedrijf bouwt zijn infrastructuur in eerste instantie voor eigen modellen en diensten, maar zou zich daarnaast kunnen ontwikkelen tot leverancier van AI-rekenkracht.
Of het zover komt, is nog onzeker. De gesprekken met Anthropic bevinden zich volgens de bronnen in een vroeg stadium en Meta heeft momenteel geen bestaande commerciële activiteit voor het structureel verkopen van zijn rekenkracht. Dat zou het sluiten van een overeenkomst bovendien complexer maken.