Advertentie
SpaceX wil 100 miljard dollar investeren in de bouw van een groot ruimtevaartcomplex in de Amerikaanse staat Louisiana. De nieuwe locatie krijgt de naam Starbase Louisiana en moet uiteindelijk duizenden Starship-lanceringen per jaar kunnen ondersteunen. De bouw moet in 2027 beginnen en de eerste lancering wordt op zijn vroegst in 2029 verwacht.
Tien lanceerplatforms voor Starship
Starbase Louisiana komt in Vermilion Parish, aan de zuidkust van Louisiana. SpaceX heeft daarvoor een terrein van ongeveer 125.000 acres, omgerekend ruim 500 vierkante kilometer, tot zijn beschikking.
Het bedrijf wil er uiteindelijk vijf lanceercomplexen bouwen, met ieder twee lanceerplatforms. Daarnaast zijn onder meer installaties voor de productie en opslag van raketbrandstof, eigen energieopwekking, faciliteiten voor het verwerken van ruimtevaartuigen en woningen voor medewerkers gepland.
Daarmee moet Starbase Louisiana de grootste lanceerlocatie van SpaceX worden. Het bedrijf gebruikt momenteel onder meer Starbase in Texas voor Starship en lanceert daarnaast vanaf Cape Canaveral en Kennedy Space Center in Florida en Vandenberg Space Force Base in Californië.
SpaceX wil Starship uiteindelijk veel vaker kunnen lanceren dan zijn huidige raketten. Het bedrijf sprak eerder over duizenden Starship-vluchten per jaar en zegt daarvoor meerdere lanceerlocaties nodig te hebben. Elon Musk claimt dat de nieuwe locatie uiteindelijk meer dan dertig raketlanceringen per dag zou kunnen ondersteunen. Het is nog onduidelijk wanneer een dergelijke lanceerfrequentie haalbaar zou zijn.
3.000 directe banen
Volgens Louisiana Economic Development moet het project gedurende de komende tien jaar ongeveer 3.000 directe banen opleveren. Daarnaast schat de overheidsinstantie dat indirect nog eens ongeveer 8.100 banen ontstaan.
Louisiana heeft SpaceX een pakket financiële stimuleringsmaatregelen aangeboden. Als onderdeel daarvan moet het ruimtevaartbedrijf onder meer 25 miljoen dollar doneren aan een lokaal gemeenschapsfonds.
SpaceX heeft daarnaast een Payment in Lieu of Taxes-overeenkomst gesloten met lokale overheden. Daarbij betaalt het bedrijf eenmalig 20 miljoen dollar en vervolgens minimaal 25 miljoen dollar per jaar gedurende 25 jaar, waarbij het jaarlijkse bedrag verder oploopt. De betalingen moeten volgens de staat uiteindelijk meer dan 820 miljoen dollar opleveren.
De stimuleringsmaatregelen zijn gekoppeld aan voorwaarden rond investeringen en werkgelegenheid. SpaceX moet aan die afspraken voldoen voordat het voor bepaalde voordelen in aanmerking komt.
Eerste lancering mogelijk in 2029
De bouw van Starbase Louisiana moet in 2027 beginnen. SpaceX en de lokale overheid mikken op een eerste lancering vanaf de nieuwe locatie in 2029.
Voordat dat kan gebeuren, zijn nog verschillende vergunningen en beoordelingen nodig. Het project komt in een groot kust- en moerasgebied en moet onder meer milieu- en natuuronderzoeken doorlopen. SpaceX werkt daarvoor volgens de staat samen met verschillende lokale en federale instanties.
De nieuwe locatie moet een belangrijke rol spelen bij het opschalen van Starship. SpaceX ontwikkelt die raket als volledig herbruikbaar lanceersysteem voor onder meer satellietlanceringen en toekomstige missies naar de maan en Mars. Het bedrijf wil Starship uiteindelijk meerdere keren per dag kunnen hergebruiken.
