Advertentie
Verschillende Amerikaanse media, waaronder Bloomberg, melden dat AMD en Nvidia elk in de toekomst 15% van hun Chinese omzet aan de VS willen afstaan in ruil voor exportvergunningen voor de Volksrepubliek. Volgens Bloomberg gaat het specifiek om de export van AI-chips, aangezien net daarvoor vergunningen nodig zijn. President Donald Trump uitte onlangs felle kritiek op de chipindustrie en kondigde nieuwe importheffingen van 100% aan op de import van chips - alleen fabrikanten die veel investeren in de VS zijn hiervan vrijgesteld.
Voor Nvidia staan er miljarden op het spel. De H20-chip, die speciaal voor China werd ontwikkeld, genereerde in het laatste kwartaal een omzet van 4,6 miljard Amerikaanse dollar. Tegelijkertijd verloor het bedrijf ongeveer 2,5 miljard dollar aan inkomsten door het exportverbod. Ondanks interne Chinese ontwikkelingen zoals die van Huawei, blijft er vraag naar de H20, vooral onder grote datacenterbeheerders. Volgens analisten zou AMD ook een omzet tot vijf miljard dollar kunnen realiseren als de beperkingen worden versoepeld.
De Amerikaanse overheid heeft de export van de H20 in april stopgezet vanwege zorgen over militair gebruik. Half juli kondigde Nvidia de hervatting van de leveringen aan, inclusief een Amerikaanse variant voor industriële toepassingen. Afgelopen week bleek echter dat die leveringen voorlopig muurvast zitten, wat vermoedelijk heeft te maken met het akkoord rond de nieuwe belasting.
Nvidia's hoofdkwartier in het Amerikaanse Santa Clara.
China reageerde aanvankelijk voorzichtig, maar startte onderzoeken naar vermeende zwakke plekken in de beveiliging van de H20. De Cyberspace Administration sprak van risico's zoals het traceren van locaties en uitschakeling op afstand. Nvidia wees dit resoluut van de hand en benadrukte dat er geen achterdeurtjes of spyware in zijn producten zijn verwerkt. Door de staat gecontroleerde media trekken hun beschuldigingen echter niet terug.
De exportbeperkingen maken deel uit van een bredere Amerikaanse strategie om de toegang van China tot moderne chiptechnologie te beperken. Ook de Nederlandse fabrikant van lithografiemachines ASML mag zijn geavanceerde apparatuur niet meer aan China verkopen. Intel-baas Lip-Bu Tan zorgt voor extra controverse: president Donald Trump eiste zijn ontslag omdat hij te nauwe banden met China zou hebben. Tan verwierp de beschuldigingen en wil ze nu persoonlijk in het Witte Huis weerleggen.
Veel kritiek op de procedure
De Amerikaanse regering rechtvaardigt het exportverbod op bepaalde AI-hardware naar China met de bescherming van de nationale veiligheid om de militaire en technologische capaciteiten van China te beperken en de eigen technologische voorsprong veilig te stellen. Door dit simpelweg te compenseren met een heffing van 15% wordt het vorige argument tenietgedaan. AMD en Nvidia gaan de belasting waarschijnlijk ook doorrekenen aan Chinese klanten. Er zijn geen vergelijkbare procedures in de IT-sector bekend waarbij een Amerikaans bedrijf ermee heeft ingestemd om een deel van zijn inkomsten op te geven in ruil voor exportvergunningen.