Advertentie
Microsoft biedt momenteel een aanzienlijk deel van zijn personeelsbestand de mogelijkheid om het bedrijf vrijwillig te verlaten in ruil voor een ontslagvergoeding. Ongeveer 60.000 werknemers komen in aanmerking voor het nieuwe programma, zo blijkt uit een mededeling van personeelsdirecteur Amy Coleman. Dit komt overeen met ongeveer 27% van de 223.000 medewerkers wereldwijd. De reden voor deze personeelsinkrimping lijkt gepaard te gaan met de stijgende kosten voor de uitbreiding van Microsofts AI-infrastructuur.
Het vertrekprogramma is gericht op geselecteerde medewerkers in de VS, Canada, het Verenigd Koninkrijk en India. Medewerkers tot en met interne carrièreniveau 70 komen in aanmerking, waarmee ook leidinggevenden op het niveau van vicepresidenten worden aangesproken. Niet alle bedrijfsonderdelen nemen echter deel aan het programma. Terwijl onder andere teams uit de divisies Copilot, Xbox en Windows worden betrokken, blijven delen van de verkoop, marketing en beveiligingsontwikkeling buiten beeld.
Hoeveel medewerkers Microsoft daadwerkelijk zullen verlaten, is nog niet duidelijk. Het concern heeft geen streefcijfer voor de personeelsinkrimping genoemd. Volgens gegevens van het bedrijf zal de deelname waarschijnlijk lager uitvallen dan bij eerdere vervroegde-uittredingsregelingen, waarbij nog meer dan 30% van de in aanmerking komende medewerkers het aanbod had aanvaard. De betrokken medewerkers moeten uiterlijk begin december een beslissing nemen. Wie het aanbod aanvaardt, zal Microsoft naar verwachting al rond het einde van het jaar verlaten.
Microsoft had ook al in het begin van het jaar een vrijwillig vertrekprogramma opgezet, dat zich aanvankelijk richtte op een kleiner deel van het Amerikaanse personeelsbestand. In juli volgde de aankondiging dat er ongeveer 4.800 banen zouden worden geschrapt. Met dit nieuwe initiatief zet het concern de herstructurering van zijn personeelsbestand echter in versnelde mate voort.
Tegelijkertijd investeert Microsoft aanzienlijke bedragen in datacenters, servers en AI-accelerators. De hoge uitgaven vergroten daarbij de druk om de lopende kosten in andere bedrijfsonderdelen onder controle te houden. Microsoft wil echter uitdrukkelijk niet dat zijn afvloeiingsprogramma wordt gezien als een directe financiering van zijn AI-investeringen.
Ondanks de hoge investeringen genereert Microsoft echter nog steeds een positieve vrije kasstroom. Deze bedroeg in het laatst gerapporteerde kwartaal ongeveer 19,6 miljard Amerikaanse dollar – 23% minder dan het voorgaande jaar. De daling maakt duidelijk hoe sterk de uitbreiding van de infrastructuur inmiddels een aanslag vormt op de beschikbare middelen.
