Advertentie
De Europese Commissie heeft het formele onderzoek naar Elons Musks X tijdelijk in de koelkast gezet. Volgens ingewijden hangt het uitstel samen met lopende handelsgesprekken tussen de EU en de Verenigde Staten, die momenteel politiek gevoelig liggen.
Brussel was van plan om het onderzoek vóór het zomerreces af te ronden, maar dat gaat niet lukken, melden drie bronnen rond het dossier. Een beslissing wordt pas verwacht zodra er duidelijkheid is over de uitkomst van de handelsgesprekken. “Alles is met elkaar verweven,” aldus een EU-functionaris.
Het onderzoek naar X maakt deel uit van een bredere reeks procedures die Brussel voert op basis van de Digital Services Act (DSA) – de wetgeving waarmee de EU Big Tech-platforms verplicht om hun content moderatie en transparantie fors op te schroeven. In een voorlopige beoordeling oordeelde de Commissie eerder dat X de regels over misleidend ontwerp en gebrekkige datatoegang schond. Boetes kunnen oplopen tot 6 procent van de wereldwijde jaaromzet, al wordt verwacht dat de uiteindelijke sancties lager zullen uitvallen.
Dat juist dit dossier vertraging oploopt, is volgens EU-bronnen geen toeval. Sinds april onderhandelt de Commissie met de VS over wederzijdse tarieven, nadat president Trump had gedreigd met invoerheffingen van 20 procent op Europese producten. Die dreiging werd tijdelijk verlaagd naar 10 procent, maar Trump kondigde afgelopen weekend aan de tarieven per 1 augustus te verhogen naar 30 procent. In dat licht liggen besluiten die Amerikaanse bedrijven raken extra gevoelig.
Hoewel Musk en Trump elkaar dit jaar politiek de rug toekeerden, blijft de Amerikaanse regering fel gekant tegen Brusselse boetes voor Amerikaanse techbedrijven. Trump vergelijkt ze met "buitenlandse afpersing" en noemt ze een verkapte belastingmaatregel.
Elon Musk, voorlopig de lachende derde in de discussie tussen de EU en de Verenigde Staten
Commissievoorzitter Ursula von der Leyen heeft desondanks laten weten dat de EU niet zal tornen aan de digitale regelgeving. Eerder dit jaar kregen Apple en Meta al boetes van in totaal 700 miljoen euro wegens schendingen van de mededingingsregels onder de Digital Markets Act (DMA). In tegenstelling tot de DMA bevat de DSA geen vaste deadlines voor de afronding van onderzoeken, wat de Commissie extra speelruimte geeft.
Naast X worden ook Meta en TikTok onderzocht in het kader van de DSA. Specifiek voor X wordt er bovendien gekeken naar content moderatie, nadat Elon Musk een gesprek voerde met Alice Weidel van de extreemrechtse AfD vlak voor de verkiezingen in Duitsland.
Verder dringen sommige Europarlementariërs en de Poolse regering aan op een afzonderlijk onderzoek naar X’s Grok-chatbot, nadat deze vorige week antisemitische uitspraken genereerde.
X heeft in een reactie laten weten het niet eens te zijn met de beoordeling van de Europese Commissie: "We zijn het oneens met de interpretatie van onze inspanningen rond naleving van de DSA, en met de uitleg die de Commissie geeft aan de reikwijdte van de wetgeving."
Toch houdt Brussel vol: “De procedures tegen X onder de DSA lopen nog,” aldus een woordvoerder. “De handhaving van onze wetgeving staat los van de huidige onderhandelingen.” Volgens de Commissie blijft men zich "volledig inzetten voor een effectieve handhaving van zowel de Digital Services Act als de Digital Markets Act."
Europarlementariër Anna Cavazzini (Groenen) riep op tot snelle actie: “De Commissie moet het onderzoek naar X met kracht doorzetten zodra dat mogelijk is.” Ze voegde daaraan toe dat Brussel onder geen beding aanpassingen aan digitale wetgeving mag toestaan in ruil voor handelsconcessies.