Advertentie
De Republikeinse senator Josh Hawley uit Missouri (VS) is een officieel onderzoek gestart naar de generatieve AI-producten van Meta, het moederbedrijf van Facebook en Instagram. Hij wil nagaan of de technologie een gevaar vormt voor kinderen.
Hawley, die voorzitter is van de Subcommissie Misdaad en Contraterrorisme binnen de Senaatscommissie Justitie, stuurde een brief aan Meta-topman Mark Zuckerberg waarin hij documenten en interne communicatie opeist. Aanleiding is een Reuters-rapport waaruit zou blijken dat AI-bots van Meta gesprekken met kinderen konden voeren die “sensueel” of “romantisch” van aard waren.
Op X liet Hawley zijn woede blijken: “Is er ook maar IETS dat Big Tech niet doet voor snel geld? Big Tech: blijf van onze kinderen af.”
Meta weigert voorlopig commentaar te geven op het Senaatsonderzoek. Woordvoerder Andy Stone stelde enkel dat Meta “duidelijke beleidsregels heeft over welke antwoorden AI-personages mogen geven, en dat die beleid expliciet verboden content omvatten die kinderen sexualiseert of seksuele rollenspellen tussen volwassenen en minderjarigen toestaat.”
Meta ligt al langer onder vuur vanwege de veiligheid van jongeren op zijn platforms. Meer dan 40 Amerikaanse staten hebben de afgelopen jaren rechtszaken aangespannen tegen het bedrijf, met als kern dat de producten schadelijk zouden zijn voor de mentale gezondheid van minderjarigen. Tijdens een eerdere hoorzitting over kinderbescherming eiste Hawley nog dat Zuckerberg publiekelijk zijn excuses aan ouders in de zaal zou aanbieden.
Senator Josh Hawley
Wie is Josh Hawley?
Josh Hawley (44) is sinds 2019 senator voor de staat Missouri en staat bekend als een van de felste critici van Big Tech in Washington. Hij profileert zich al jaren met wetsvoorstellen en onderzoeken die de macht van bedrijven als Meta, Google en Apple moeten inperken, vaak met de nadruk op privacy, kinderbescherming en concurrentie. Hawley geldt als een conservatief hardliner, maar zijn strijd tegen Big Tech vindt geregeld ook steun bij Democraten die vergelijkbare zorgen delen. Critici merken wel op dat zijn interventies vaak sterk politiek gekleurd zijn en niet altijd gevolgd worden door concrete wetgeving. Zijn harde toon richting bedrijven als Meta en Google spreekt veel kiezers aan, maar roept ook vragen op of hij oplossingen nastreeft of vooral politieke punten wil scoren. Hij is wel vaak iemand die de kat aan de bel bindt en dan toch zaken in beweging krijgt.
In zijn brief benadrukt Hawley dat het onderzoek zich zal richten op de vraag of Meta’s AI “uitbuiting, misleiding of andere criminele schade” mogelijk maakt, en of het bedrijf het publiek of toezichthouders misleid heeft over de effectiviteit van zijn veiligheidsmaatregelen.
Het onderzoek past binnen een bredere trend in Washington. Zo is eerder dit jaar de Take It Down Act aangenomen, die platforms verplicht om onvrijwillig gedeelde seksueel getinte beelden te verwijderen.
Daarnaast hebben senatoren Richard Blumenthal (Democraat, Connecticut) en Marsha Blackburn (Republikein, Tennessee) de Kids Online Safety Act geïntroduceerd om de privacy en bescherming van kinderen online verder te versterken.Volgens Blackburn blijft Meta wegkijken van de negatieve gevolgen van zijn platformontwerp: “Het bedrijf sluit bewust de ogen voor de verwoestende consequenties.”