Advertentie
Hoewel het onderzoek al enige maanden oud is krijgt deze nu meer interesse nadat een van de onderzoekers op de 3Dprinting subreddit een post had geplaatst. Hierin geeft de onderzoeker aan dat de balkjes in de getoonde structuur maar liefst 10 keer dunner zijn dan een menselijke haar. Hierdoor is het ook nagenoeg onmogelijk om de structuur met het blote oog te zien.
Het 3D-printen van zulke kleine structuren verschilt behoorlijk met die van gangbare 3D-printers. Er wordt namelijk gebruik gemaakt van een zeer sterke laser die korte pulseert om het materiaal te polymeriseren in een zogeheten ‘two photon polymerization'-proces (TPP). De laser zorgt ervoor dat een atoom van een lichtgevoelig materiaal twee fotonen opneemt en daardoor in een hogere energiestand terechtkomt. In bepaalde materialen zorgt dit vervolgens ervoor dat er een polymeer gevormd wordt. Enkel in het brandpunt van de laser is deze intens genoeg dat dit gebeurt, waardoor er dus op zeer specifieke punten de vloeistof in een vaste stof omgezet kan worden. Hiermee is het dus mogelijk om een 3D-structuur op te bouwen door laag voor laag delen van het fotoresist in vast materiaal om te zetten.
Met deze technologie is het mogelijk om zeer kleine structuren te maken, wat in te zetten is voor uiteenlopende doeleinden. De onderzoeker op Reddit noemt bijvoorbeeld de mogelijkheid om specifieke frequenties van geluid te dempen. Hiermee zou het zelfs mogelijk zijn om bepaalde geluiden te dempen op zeer grote schaal. Een andere mogelijke toepassing is medicijnen. Zo kan een structuur van een draagmateriaal van een medicijn effect hebben in hoe snel deze in het lichaam wordt opgenomen. Met deze technologie is het in theorie mogelijk om zo zeer specifieke dosissen over een langere tijd automatisch toe te dienen.
