Advertentie
Een student luchtvaarttechniek aan Georgia Tech heeft een zelfgebouwd straalaangedreven RC-vliegtuig ontwikkeld dat volgens eigen metingen 790km/u heeft gehaald. Daarmee zou de zogeheten Reaper sneller zijn dan het huidige officiële Guinness-record voor een jet-aangedreven modelvliegtuig. De prestatie is echter nog niet onafhankelijk geverifieerd.
De Reaper is ontworpen door Tomas Salvo en grotendeels gebouwd in zijn studentenkamer. Het toestel heeft een romp van op maat gevormd koolstofvezel, een lasergesneden interne structuur en een straalmotor met 250N stuwkracht. De totale bouwkosten zouden rond 13.000 dollar liggen.
491mph met 1,2kg payload
Salvo zegt dat de Reaper tijdens een recente test 790km/u, of 491mph, bereikte terwijl het toestel een lading van 1,2kg meenam.
Volgens hem kan het vliegtuig die snelheid ongeveer vier minuten volhouden op een volle tank. De Reaper zou vanaf een lanceerrail of voertuig kunnen worden gestart en binnen twintig seconden naar ongeveer 2000 meter hoogte kunnen klimmen. Bij volle snelheid noemt Salvo een bereik van ongeveer 50 kilometer.
De student zegt inmiddels drie exemplaren van de Reaper te hebben gebouwd en noemt het systeem betrouwbaar en reproduceerbaar. Verdere optimalisaties moeten de topsnelheid boven 800km/u brengen.
Officieel Guinness-record staat lager
De huidige Guinness-recordhouder is de Duitser Niels Herbrich. Hij vloog in 2017 met een zelfgebouwd RC-model met turbine naar 749,221km/u, oftewel 465,544mph.
Dat record werd officieel gemeten over een traject van 200 meter in twee richtingen, waarna het gemiddelde werd genomen.
Salvo’s 790km/u ligt daar duidelijk boven, maar zijn testvlucht is niet volgens dezelfde Guinness-procedure geverifieerd. Er waren voor zover bekend geen officiële waarnemers of gecertificeerde snelheidsmetingen aanwezig.
X (Twitter) Privacymelding
Op deze positie willen we je een Twitter-feed tonen. We vinden het belangrijk om je gegevens te beschermen. X wil voor het afspelen van een feed cookies op je computer plaatsen, waarmee je eventueel gevolgd kan worden. Wanneer je de feed toch wil bekijken, kun je op de feed klikken. De feed wordt daarna geladen en getoond.Toon tweets vanaf nu direct
Ontwerp uit studentenkamer
Het project begon eerder dit jaar, nadat Salvo een defecte kleine straalmotor in handen kreeg. Hij repareerde de verbrandingskamer en ontsteking en ontwierp daarna een aangepaste nozzle.
Voor de uiteindelijke Reaper gebruikte hij een 250N-turbine en een 3D-geprinte titanium uitlaatnozzle. Die aangepaste nozzle maakte het mogelijk om de motor verder naar voren te plaatsen, zodat het zwaartepunt beter uitkwam zonder extra ballast toe te voegen. Het complete toestel weegt ongeveer 5kg.
Salvo bouwde eerst een kleinere elektrische demonstrator om het ontwerp en zwaartepunt te testen. Een eerdere Reaper-vlucht bereikte al ongeveer 600km/u bij circa 70 procent motorvermogen.
Doel ligt uiteindelijk bij Mach 1
Het project trekt inmiddels ook aandacht door de zogeheten Boom Prize.
Boom Supersonic looft een prijs van in totaal 800.000 US dollar uit voor het eerste amateurteam dat met een op afstand bestuurd, luchtademend vliegtuig sneller dan Mach 1 vliegt. Daarvan bestaat 750.000 dollar uit contant geld en 50.000 dollar uit aandelen van Boom.
De eisen zijn aanzienlijk zwaarder dan alleen een hoge pieksnelheid halen. Het toestel moet sneller dan Mach 1 vliegen in horizontale vlucht of tijdens een klim, daarna intact landen en dezelfde prestatie op dezelfde dag nogmaals uitvoeren.
Dezelfde romp, vleugels, motor en flightcomputer moeten daarbij worden gebruikt. Raketten en andere systemen met eigen oxidatiemiddel zijn niet toegestaan.
De maximale startmassa bedraagt 25kg.
Van 790km/u naar ruim 1200km/u
De stap van de huidige Reaper naar Mach 1 blijft enorm. De geluidssnelheid ligt afhankelijk van temperatuur en hoogte rond 1225km/u op zeeniveau. Salvo moet dus nog honderden kilometers per uur winnen om überhaupt in de buurt van het doel te komen.
Ook andere studententeams werken aan vergelijkbare projecten. Zo bouwt de Britse Mach Initiative de KingChaser, een straalaangedreven RC-vliegtuig met een 300N-turbine dat eveneens bedoeld is om eerst het Guinness-record te breken en uiteindelijk richting supersonische snelheden te gaan.
Salvo’s Reaper lijkt voorlopig wel een van de snelste publiek gedocumenteerde amateurprojecten. De huidige 491mph-claim is indrukwekkend, maar zolang er geen officieel gecontroleerde recordpoging is uitgevoerd, blijft Herbrich formeel recordhouder.
