Advertentie
Sony heeft in de Verenigde Staten een patent aangevraagd voor een nieuw type PlayStation-controller. Het ontwerp ziet grotendeels af van fysieke knoppen en gebruikt in plaats daarvan een groot touchscreen-oppervlak, met besturingselementen die naar wens ingesteld kunnen worden. Het patent werd in februari 2023 aangevraagd en is nu officieel toegekend.
De kern van het concept is een touchscreen, dat het grootste deel van de bovenkant van de controller in beslag neemt en klassieke invoerelementen zoals de D-pad, joysticks of andere knoppen vervangt. Deze besturingselementen kunnen via software op het scherm worden geplaatst, waarbij de spelers zelf bepalen waar welke input zich bevindt. Het is ook mogelijk om de grootte van individuele knoppen aan te passen of bepaalde inputs volledig te verbergen als ze niet nodig zijn voor een spel. Het doel is om beter rekening te houden met verschillende spelmechanismen, individuele voorkeuren en ergonomische vereisten.
Sony beschrijft in het patent de aanpak van de beperkingen van klassieke controllers. Deze volgen meestal een vaste indeling van richtingsblok en knoppen, die niet voor alle handgroottes of gebruiksmethodes even geschikt is. Een vaste configuratie kan te klein, te groot of oncomfortabel zijn, terwijl aanpassingen aan de vorm of lay-out wegens te hoge kosten zelden worden doorgevoerd. Een configureerbaar inputsysteem zou deze problemen moeten oplossen zonder verschillende controllerformaten te moeten produceren.
Om onbedoelde inputs te voorkomen, beschrijft Sony extra sensortechnologie voor het aanraakoppervlak. Er worden druk- en warmtesensoren genoemd, die de status van het touchscreen moeten detecteren. Hierdoor zou het mogelijk zijn om te onderscheiden of een vinger gewoon op het oppervlak rust of opzettelijk een 'toetsaanslag' doet. Dit is een oplossing voor de bekende zwakke punten van eerdere touchpad-controllers, waarbij alleen al het plaatsen van de duim als invoer werd herkend.
Of en in welke vorm een dergelijke controller daadwerkelijk als product zal verschijnen, valt nog te bezien. Patentaanvragen dienen vaak om technische ideeën te beschermen en leiden niet noodzakelijkerwijs tot een marktintroductie. Het document laat desalniettemin zien dat Sony werkt aan alternatieve invoerconcepten.