Advertentie
Smartphonefabrikanten zouden serieus overwegen om de microSD-kaartslot opnieuw in hun toestellen te integreren, als reactie op de sterk stijgende prijzen van DRAM-geheugen. Wat jarenlang als een “verouderde” functie werd weggewerkt, kan nu onverwacht terugkeren als praktische oplossing voor een snel duurder wordende smartphonemarkt.
De microSD-kaartslot was ooit een eenvoudige en betaalbare manier om opslag uit te breiden, zonder dat consumenten vastzaten aan de hoge meerprijzen die fabrikanten vragen voor grotere interne opslagcapaciteiten. Die flexibiliteit verdween geleidelijk uit moderne smartphones, deels uit esthetische overwegingen, maar vooral omdat vaste opslagconfiguraties aanzienlijk hogere winstmarges opleveren. Door de huidige wereldwijde geheugenschaarste komt dat verdienmodel echter onder toenemende druk te staan.
DRAM-prijzen stijgen tot ver in 2027
De prijzen van DRAM blijven stijgen door aanhoudende tekorten die volgens schattingen tot minstens het vierde kwartaal van 2027 kunnen aanhouden. Niet alleen desktop- en laptopgeheugen zijn daardoor fors duurder geworden, ook smartphonegeheugen ontsnapt hier niet aan.
Op het Chinese Weibo-platform meldde tipgever Repeater 002dat er binnen toeleveringsketens steeds meer wordt gesproken over een mogelijke terugkeer van de microSD-kaartslot. Concrete fabrikanten worden daarbij niet genoemd, maar het signaal zou afkomstig zijn uit kringen van Chinese leveranciers die de gevolgen van de prijsstijgingen direct voelen.
Ook bij grote spelers wordt de druk zichtbaar. Zo zou de Device Solutions-divisie van Samsung een intern geheugenleveringsverzoek van de eigen Mobile Experience-tak hebben geweigerd. In plaats daarvan zou Samsung overstappen op kortlopende contracten die elk kwartaal opnieuw worden herzien. De reden is duidelijk: de prijs van een 12GB LPDDR5X-chip ligt inmiddels rond de 70 dollar, meer dan het dubbele van de 33 dollar eerder dit jaar.
Binnenkort terug te gebruiken in vele smartphones?
MicroSD als buffer tegen stijgende smartphoneprijzen
In dit klimaat wordt de microSD-kaartslot opnieuw interessant voor fabrikanten. Door smartphones met een lagere interne opslag aan te bieden en gebruikers zelf te laten uitbreiden met een geheugenkaart, kunnen fabrikanten hun toestellen scherper prijzen, zonder dat zij volledig hoeven mee te gaan in de exploderende DRAM-kosten.
Voor consumenten betekent dit opnieuw keuzevrijheid. Wie niet meteen veel opslag nodig heeft, kan besparen op de aanschafprijs en later uitbreiden. Voor fabrikanten blijft op die manier het verkoopvolume op peil, terwijl de margedruk enigszins wordt verlicht.
Een belangrijk argument tegen geheugenkaarten was jarenlang de lagere snelheid ten opzichte van interne opslag. Dat bezwaar verdwijnt grotendeels met de komst van de microSD Express-standaard. Deze nieuwe generatie kaarten biedt snelheden tot 800 MB/s, wat het verschil met interne opslag in de praktijk veel kleiner maakt.
Neem nu Samsungs 256GB P9 Express microSD Express-kaart, deze heeft heeft momenteel een adviesprijs van €69,99, terwijl Apple maar liefst €250 extra vraagt om bij de iPhone te upgraden van 256 GB naar 512 GB interne opslag. Dit enorme verschil toont aan waarom uitbreidbare opslag opnieuw economisch aantrekkelijk wordt.
Economische noodzaak dwingt tot koerswijziging
De mogelijke terugkeer van de microSD-kaartslot is niet omdat leveranciers ineens extra om hun klanten geven, maar vooral een economisch gedreven beslissing. Jarenlang gebruikten fabrikanten het aanbieden van extra opslag als één van de meest winstgevende onderdelen van hun producten. Hogere opslage leverde nauwelijks productiekosten op, maar wel zuivere winsten. Daarnaast bieden merken zoals Google en Apple graag een cloud abonnement aan als je niet onmiddellijk wil neerleggen voor extra opslag.
De huidige DRAM-crisis doorbreekt dat model. Als geheugenprijzen langdurig hoog blijven, zullen fabrikanten steeds vaker moeten kiezen tussen ofwel fors duurdere smartphones, ofwel een herintroductie van uitbreidbare opslag om de basisprijzen behapbaar te houden.
De verschillen tussen platformen blijven daarbij groot. Apple zal vrijwel zeker niet meegaan in deze trend, aangezien het gesloten ecosysteem en de opslagupsells structureel onderdeel zijn van het verdienmodel. Android-fabrikanten zoals Samsung, Xiaomi, Oppo en Vivo hebben veel meer ruimte om te spelen met uitbreidbaarheid, vooral in het midden- en hogere middensegment waar prijsgevoeligheid groter is.
Pas zichtbaar in modellen van 2026
Smartphones die momenteel al in productie zijn, zullen naar verwachting niet meer volledig opnieuw ontworpen worden. Fabrikanten die hun toestellen voor de tweede helft van 2026 plannen, hebben wel nog de kans om de microSD-kaartslot opnieuw op te nemen in hun ontwerp.
Of die terugkeer ook werkelijk op grote schaal zal plaatsvinden, hangt uiteindelijk af van hoe lang de geheugentekorten aanhouden en hoeveel druk consumenten blijven zetten op betaalbare smartphones met flexibele opslagopties.