Advertentie
Tesla verandert opnieuw de manier waarop rijhulpsystemen in zijn auto’s worden aangeboden, en vooral hoe ervoor betaald moet worden. Bij nieuwe Model 3- en Model Y-uitvoeringen verdwijnt Autopilot als standaardfunctie. Daarmee wordt ook Autosteer, de rijstrookassistent die automatisch stuurt, verwijderd. Wie die functionaliteit terug wil, wordt voortaan richting een Full Self-Driving (FSD)-abonnement gestuurd.
Meer dan tien jaar lang vormde Autopilot de basis van Tesla’s rijhulpsystemen. Het combineerde Traffic Aware Cruise Control, dat snelheid en volgafstand regelt, met Autosteer, dat rijstrookmarkeringen herkent en actief bijstuurt om de auto in het midden van de baan te houden, ook in bochten. In de praktijk ging het om klassieke Level 2-automatisering, waarbij de auto gas en stuur overneemt, maar de bestuurder alert moet blijven en altijd klaar moet zijn om in te grijpen.
Die combinatie van gedeeltelijke automatisering, die via software-updates steeds werd verbeterd, werd een belangrijk verkoopargument voor Tesla en diende als voorbeeld voor veel andere autofabrikanten. Volgens Ars Technica is Tesla nu echter bezig dat pakket te ontmantelen.
Alleen adaptieve cruisecontrol blijft standaard
In de Verenigde Staten en Canada is Autopilot als standaardoptie inmiddels verdwenen uit Tesla’s configurator. Nieuwe voertuigen worden voortaan alleen geleverd met Traffic Aware Cruise Control. Dit systeem gebruikt camera’s om het verkeer voor de auto te volgen en automatisch snelheid en afstand aan te passen, maar stuurt niet meer zelfstandig.
Wat ontbreekt, is de softwarelaag die dezelfde camerabeelden en neurale netwerken inzet om rijstroken te detecteren, een lateraal traject te plannen en continu stuurcommando’s te geven via de elektrische stuurbekrachtiging. Met andere woorden, de hardware in de auto is nog steeds volledig aanwezig en capabel, maar Tesla schakelt de rijstrookassistentie standaard niet langer in.
De Telsa Model Y, nu standaard met minder functionaliteit
Full Self-Driving wordt abonnement
Tegelijkertijd past Tesla de toegang tot Full Self-Driving aan. Tot medio februari is het nog mogelijk om FSD eenmalig aan te schaffen voor omgerekend ongeveer €7.400, waarna de functies permanent aan één specifiek voertuig gekoppeld blijven. Na 14 februari verdwijnt deze optie en wordt FSD uitsluitend aangeboden als abonnement van circa €92 per maand.
Ondanks de naam blijft Full Self-Driving officieel een supervised Level 2-systeem. Het kan zowel op snelwegen als op gewone wegen rijden en ondersteunt functies zoals automatisch van rijstrook wisselen, navigatiegestuurd rijden en het omgaan met verkeerslichten en stopborden. De software draait op Tesla’s eigen platform, dat cameradata verwerkt met neurale netwerken die zijn getraind op vlootdata, en in realtime rijcommando’s uitvoert op speciale hardware in de auto.
De wijziging draait minder om nieuwe technische mogelijkheden en meer om hoe bestaande functies worden verpakt en verkocht. Autosteer, dat eerder deel uitmaakte van Autopilot, is nu ondergebracht in het FSD-pakket. Bestuurders die hun auto automatisch in de rijstrook willen laten blijven op de snelweg, iets wat jarenlang standaard was, moeten voortaan betalen, via een abonnement of, tijdelijk, een eenmalige aankoop.
Juridische druk en marketingproblemen
Deze productwijzigingen vallen samen met toenemende juridische en toezichthoudende druk. In Californië oordeelde een administratieve rechter dat Tesla misleidende marketing heeft gebruikt rond Autopilot en FSD, door meer autonomie te suggereren dan de systemen daadwerkelijk boden. De uitspraak adviseerde een schorsing van Tesla’s verkooplicentie voor 90 dagen. De California Department of Motor Vehicles stelde die maatregel voorlopig uit, om Tesla de kans te geven zijn marketing aan te passen, waaronder het laten vallen van de naam Autopilot.
Daarnaast is Autopilot betrokken geweest bij meerdere rechtszaken rond dodelijke ongevallen in de VS. In een recente zaak werd Tesla veroordeeld tot een schadevergoeding van omgerekend ongeveer €300 miljoen. In dat licht bezien lijkt het schrappen van de Autopilot-naam en het samenvoegen van geavanceerde rijhulpsystemen onder één “Full Self-Driving (Supervised)”-label ook een juridische vereenvoudiging.
Bestaande functies als verdienmodel
Waar Tesla vroeger meerdere overlappende pakketten aanbood, zoals Autopilot, Enhanced Autopilot en FSD, blijft nu een tweedeling over. Enerzijds is er een basislaag met adaptieve cruisecontrol, anderzijds een premium softwarestack waarvoor maandelijks betaald moet worden. Het praktische gevolg is dat rijgemak dat veel bestuurders als standaard zijn gaan beschouwen, nu achter een betaalmuur verdwijnt.
Dat past ook bij Tesla’s zakelijke doelstellingen. De adoptie van FSD loopt minder dan verwacht, terwijl het aantal actieve FSD-abonnementen een belangrijke factor is in de langetermijndoelen van CEO Elon Musk. Door Autosteer, een veel gebruikte functie, onder te brengen in een abonnementsmodel, vergroot Tesla de kans dat meer gebruikers instappen.
Voor potentiële kopers is de situatie nogal vervelend. Een nieuwe Model 3 of Model Y biedt standaard alleen adaptieve cruisecontrol, plus een tijdelijke FSD-proefperiode. Rijstrookassistentie maakt geen deel meer uit van het standaardpakket. Wie dat wel wil, moet betalen, maandelijks of, zolang het nog kan, via een eenmalige aanschaf voordat die optie definitief verdwijnt.