Advertentie
Arm lijkt op oorlogspad. Het bedrijf heeft Qualcomm namelijk een 60 dagen kennisgeving gegeven om de licentie in te trekken. Dit zou betekenen dat Qualcomm geen Snapdragon-chips meer mag produceren op basis van Arm’s architectuur. Bloomberg heeft documenten bemachtigd waaruit blijkt dat Arm Qualcomm informeert dat zij binnen 60 dagen moeten stoppen met het gebruik van hun licentie.
Dit groeiende juridische conflict tussen de twee bedrijven dreigt Qualcomm’s bedrijfsvoering én de smartphone-industrie te schaden. Snapdragon-processoren vormen namelijk het hart van de meeste Android-smartphones, en Qualcomm genereert hiermee ongeveer 39 miljard dollar aan omzet. Als Arm de licentie daadwerkelijk intrekt, moet Qualcomm direct stoppen met de verkoop van hun processoren. Dit zou kunnen leiden tot grote schadeclaims van Arm en het zou voor consumenten moeilijker worden om smartphones met Snapdragon-chips te verkrijgen. Het wordt voor Qualcomm lastig om nieuwe chips te produceren, wat de prijzen van Android-toestellen zou kunnen verhogen of zelfs leiden tot tekorten.
Het is niet de eerste keer dat Arm een rechtszaak tegen Qualcomm aanspant. In 2022 gebeurde dit ook, nadat Qualcomm het bedrijf Nuvia overnam, dat ook een Arm-licentie bezat. Deze overname was belangrijk voor Qualcomm, omdat het de technologie van Nuvia wilde integreren in nieuwe laptopchips en de Snapdragon-chips voor smartphones wilde verbeteren. Dit vormt de basis voor de Oryon-cores, die onder andere te vinden zijn in de Snapdragon X Elite-processoren en binnenkort ook in mobiele chips zullen worden toegepast.
Hoewel Qualcomm stelt dat de situatie anders is, komt Arm’s beslissing om de licentie in te trekken niet volledig uit de lucht vallen. Arm is namelijk bezig met een verandering van hun businessmodel onder nieuw leiderschap. Waar het bedrijf voorheen vooral instructiesets leverde aan fabrikanten, bieden ze nu ook volledige chipontwerpen aan. Hierdoor worden Qualcomm en Arm directe concurrenten, wat de eerder vriendelijke relatie tussen de twee bedrijven verstoort.
Een nieuwe rechtszaak tussen Qualcomm en Arm staat gepland voor 16 december. Arm wil dat Qualcomm alle Nuvia-ontwerpen vernietigt, omdat de licentie die Nuvia had, niet overgedragen mocht worden aan een ander bedrijf. Qualcomm is echter van mening dat het, door de overname van Nuvia, recht heeft op de aanvullende licenties die Nuvia bezat.
Qualcomm heeft aan de Financial Times laten weten dat Arm’s rechtvaardiging om de licentie in te trekken "volledig ongegrond" is. Ze beschuldigen Arm ervan de productie van hun CPU’s moeilijker te maken en hogere royalty’s af te dwingen. Arm heeft hier verder nog niet op gereageerd. Wat de exacte gevolgen zijn van dit conflict is moeilijk te voorspellen, maar gezien Qualcomm een belangrijke speler is op het gebied van CPU’s voor de smartphonemarkt, is dit zeker nog niet het laatste wat we hiervan zullen horen. Qualcomm zal ongetwijfeld zorgvuldig omgaan met deze situatie.