Advertentie
Huawei lijkt vast te houden aan zijn traditionele strategie: een nieuwe high-end soc lanceren tegelijk met zijn nieuwste vlaggenschip.
Voor de verwachte Mate 80-serie, die eind 2025 moet verschijnen, zou dat de Kirin 9030 worden. Volgens een gerucht zou de chip tot 20 procent betere prestaties leveren dan zijn voorganger — al blijft onduidelijk of die vergelijking wordt gemaakt met de Kirin 9020 of 9010.
Geen details over productieproces, vermoedelijk opnieuw 7nm
Wat vooral ontbreekt in het gerucht is helderheid over het fabricageproces. Huawei’s vaste foundrypartner SMIC kampt al geruime tijd met beperkingen op het gebied van geavanceerde lithografie. Door Amerikaanse exportrestricties is toegang tot EUV-apparatuur uitgesloten, waardoor Huawei ook voor eerdere chips zoals de Kirin 9000S en Kirin X90 moest terugvallen op een aangepaste 7nm-node.
Hoewel er geruchten circuleren dat SMIC en Huawei experimenteerden met een EUV-loze 5nm-variant, lijkt die productie nog niet rendabel. De kans is dus groot dat de Kirin 9030 opnieuw op een 7nm-proces is gebaseerd. Mocht de beloofde prestatiewinst van 20 procent kloppen, dan zou dat dus vooral te danken zijn aan verbeteringen in het chipontwerp, hogere kloksnelheden of energiebeheer — niet aan een sprong in transistor-dichtheid.
Verwachtingen blijven hoog, ondanks technische achterstand
Huawei staat inmiddels volledig op eigen benen als het gaat om chipontwikkeling — een gevolg van de Amerikaanse sancties die de levering van ARM-licenties en TSMC-productie uitsloten. Toch weet het merk met zijn eigen HiSilicon-socs en HarmonyOS-aanpassingen flinke verkoopaantallen te realiseren, zeker op de Chinese thuismarkt waar nationale trots meespeelt.
Als de Kirin 9030 opnieuw een 7nm-soc is met gematigde verbeteringen, dan zal hij op papier nog steeds achterlopen op de 3nm-chips van Apple en Qualcomm. Toch hoeft dat Huawei nauwelijks te deren: de Mate 80-reeks zal naar verwachting goed verkopen, mede dankzij de sterke integratie tussen hardware en software, en de snelle acceptatie onder Chinese consumenten.
Huawei zelf heeft de Kirin 9030 of de Mate 80-serie nog niet officieel aangekondigd. Wel wijzen eerdere lanceringscycli erop dat de onthulling vermoedelijk in het vierde kwartaal van dit jaar zal plaatsvinden.