Advertentie
Intels 18A-productieprocedé vertoont slechte yields, aldus Reuters op basis van ingewijden. Slechts 'een klein percentage' van de geproduceerde Panther Lake-chips volstaat naar verluidt om te verkopen aan klanten. Indien de fabrikant er niet in slaagt om de yields op te krikken tegen het einde van het jaar, moet het mogelijk Panther Lake verkopen met een lagere winstmarge - of zelfs met verlies.
Het precieze yieldpercentage is niet bekend. Reuters' bronnen zeggen dat Intel in het verleden mikte op minstens 50 procent, omdat een productiestart bij een lager percentage risico's heeft met betrekking tot de winstmarge. De chips worden naar verluidt pas echt winstgevend wanneer de yields 70 à 80 procent bereiken. De winst vloeit volgens Intel ook voort uit het uitbreiden van de markt en het opvoeren van de productie.
Intel zit met een lastige opdracht om de yields aanzienlijk op te drijven voor de lancering van Panther Lake in het vierde kwartaal van dit jaar. Het valt nog te bezien of dat gaat lukken. Zonder een dergelijke stijging zou Intel bepaalde chips mogelijk met minder winst of met verlies moeten verkopen.
De problemen rond 18A worden verklaard door de gelijktijdige introductie van verschillende nieuwe technologieën. Zo maakt Intel met 18A voor het eerst gebruik van gate-all-around-transistors, met de eigen naam RibbonFET. Backside Power Delivery, ofwel PowerVia, moet dan weer de energietoevoer optimaliseren.
De tegenvallende yields zijn mogelijk gerelateerd aan geruchten van begin juli. Toen zei Reuters dat Intel-ceo Lip-Bu Tan overweegt om geen nieuwe klanten meer aan te trekken voor 18A, maar in de plaats daarvan de focus te verleggen naar het geavanceerdere 14A. Dat moet Intel tijd geven om te leren uit de problemen die het nu met 18A ervaart.