Advertentie
Elon Musk heeft nieuwe details gedeeld over de geplande samenwerking met Intel rond de eerder aangekondigde Terafab, een megafabriek voor AI-chips en geavanceerde halfgeleiders. Begin april maakte Musk bekend dat hij een eigen productiecomplex wil bouwen om te voorzien in de grote vraag naar chips binnen bedrijven als Tesla, SpaceX en xAI.
TechnologyInsider schreef eerder al over de plannen voor de Terafab, die door Musk wordt gepresenteerd als basis voor grootschalige AI-infrastructuur. In dat eerdere artikel werden de ambities rond een chipfabriek op terawatt-schaal uiteengezet.
Volgens uitspraken van Musk, gedeeld via Patrick Moorhead op X, wil Terafab gebruikmaken van Intels toekomstige 14A-procedé. Dat productieproces geldt als opvolger van Intel 18A en moet als eerste node van Intel gebruikmaken van High-NA EUV-lithografie. Musk noemt Intel 14A “de juiste keuze” en spreekt van een sterke relatie met Intel en vertrouwen in het huidige managementteam. Hij verwacht dat het procedé voldoende volwassen zal zijn tegen de tijd dat de Terafab opschaalt.
Intel zelf mikt momenteel op beschikbaarheid van 14A tegen eind 2027. Dat betekent dat de eerste fase van Terafab waarschijnlijk nog niet direct op volledige massaproductie met dat procedé zal draaien. Eerder ligt een pilotlijn of beperkte opstartproductie voor de hand.
Voor Intel is het succes van 14A strategisch belangrijk. Eerder werd Intel 18A gezien als cruciale stap om externe foundryklanten aan te trekken. Dat proces introduceert onder meer PowerVia-backside power delivery en RibbonFET-transistors, maar volgens eerdere berichten bleef brede externe adoptie uit. Daarmee rust een deel van Intels foundrytoekomst nu op de succesvolle introductie van 14A.
Ook rond Terafab zelf bestaan nog veel onzekerheden. Nieuwe chipfabrieken kosten inmiddels miljarden dollars per uitbreidingsfase, terwijl complete productiecampussen met meerdere fabs en advanced packaging-installaties richting honderden miljarden dollars kunnen gaan. Musk gaf eerder aan dat de eerste bouwfase van Terafab ongeveer 20 tot 25 miljard dollar zou kosten. Analisten plaatsen daar vraagtekens bij, gezien de schaal van het project.
Ter vergelijking: in Rapidus is naar verluidt al circa 15 miljard dollar geïnvesteerd. Om daar 2nm-chips in productie te nemen, zou uiteindelijk ongeveer 30 miljard dollar nodig zijn. Volgens eerdere uitspraken moet Terafab echter circa vijftig keer groter worden.
Hoewel de samenwerking met Intel een concretere richting geeft, blijft Terafab voorlopig vooral een ambitieus langetermijnproject. Zowel de financiering, locatiekeuze, bouwplanning als daadwerkelijke productiecapaciteit zijn nog niet definitief bekend.