Advertentie
Samsung stopt met de productie van MLC NAND flash-geheugen en gaat zich in de toekomst meer richten op geheugentechnologieën met een hogere opslagdichtheid. Dit is het antwoord van het bedrijf op de dalende marges in zijn halfgeleiderdivisie, die onder economische druk staat ondanks een marktaandeel van 37% voor NAND-flash. De stap maakt deel uit van een uitgebreid herstructureringsprogramma waarmee Samsung de efficiëntie van zijn geheugenproductie wil verhogen.
MLC flash, dat twee bits per cel opslaat, werd eerder beschouwd als een belangrijk compromis tussen duurzaamheid en capaciteit. Inmiddels is de technologie echter een nicheproduct geworden. Volgens marktanalyses bedroeg het aandeel van MLC-flash in 2024 slechts enkele procenten. Het grootste deel van de markt wordt nu gedomineerd door triple-level cell (TLC) en quad-level cell (QLC) flash, die drie of vier bits per geheugencel opslaan en daarom kostenefficiënter zijn.
Samsung gebruikt zijn MLC NAND-chips momenteel voornamelijk in eMMC-geheugenmodules. Deze worden met name gebruikt in industriële toepassingen en in de automobielsector, waar de grotere duurzaamheid van MLC een voordeel is. LG OLED-televisies maken ook gebruik van dergelijke modules. Door de op handen zijnde productiestop zullen klanten die op deze geheugenoplossing vertrouwen zich echter binnenkort moeten heroriënteren. Samsung accepteert alleen nog bestellingen voor MLC-chips tot eind juni 2025. Het is niet bekend wanneer de laatste productie daadwerkelijk zal plaatsvinden.
Volgens een rapport van het Zuid-Koreaanse handelsportaal The Elec heeft Samsung een aantal van zijn klanten enige tijd geleden geïnformeerd over prijsverhogingen voor MLC NAND. Als gevolg hiervan zijn grote klanten zoals LG Display al op zoek naar alternatieve leveranciers. Naast Samsung worden leveranciers zoals ESMT en Kioxia overwogen. Kioxia gebruikt zijn eigen MLC-chips in zijn eMMC-producten, terwijl ESMT eerder MLC NAND van Samsung heeft gebruikt.
De terugtrekking uit de MLC-sector kwam echter niet als een verrassing. Er waren al berichten over overeenkomstige plannen in november 2024. Met deze stap richt Samsung zich nu volledig op moderne geheugenoplossingen die punten scoren met lagere kosten per bit en betere schaalbaarheid.