Advertentie
Western Digital is een van ‘s werelds grootste producenten van harde schijven, maar loopt vooralsnog iets achter op zijn grootste concurrenten als het gaat om nieuwere technologieën die het mogelijk moeten maken om nog meer data in een enkele harde schijf op te slaan. Nu lijkt het bedrijf een inhaalslag te willen maken om in 2027 ook een harde schijf met de HAMR-technologie op de markt te brengen.
Western Digital’s gedoodverfde concurrent Seagate is inmiddels wat verder als het gaat om de ontwikkeling van ‘Heat Assisted Magnetic Recording’ harde schijven. Harde schijven met deze technologie maken gebruik van een laser om de locatie van een te beschrijven stuk van de schijf te verhitten, zodat deze iets uitzet. Dit maakt het makkelijker om data op dat stukje te schrijven en wanneer deze afkoelt krimpt het beschreven gebied weer, waarmee de datadichtheid omhoog gehaald kan worden. Seagate heeft inmiddels de eerste werkende harde schijven al bij klanten liggen en grote afnemers zoals Dell hebben al aangegeven binnenkort gebruik te gaan maken van deze harde schijven.
De reden dat Western Digital achter ligt, is dat het bedrijf op een ander, verkeerd, paard had gewed: ‘Microwave Assisted Magnetic Recording’ of MAMR. Deze technologie bleek niet zo goed te werken als het bedrijf oorspronkelijk had gehoopt en lijkt voor nu dus afgeschreven te zijn. Het bedrijf probeert dus nu snel over te schakelen op het succesvollere HAMR, maar lijkt wel een jaar of twee achterstand te hebben tegenover de concurrentie.
Aankomend jaar zal het bedrijf dan ook nog ‘Shingled Magnetic Recording’- en ‘Conventional Magnetic Recording’-schijven uitbrengen. CMR-drives maken geen gebruik van speciale technieken en lopen nu dus ook tegen de limiet van datadichtheid aan. SMR maakt gebruik van het nauwkeuriger kunnen lezen dan schrijven van data, waardoor de datapaden elkaar kunnen overlappen als dakpannen en toch nog af te lezen zijn. Dit heeft echter slechtere prestaties en betrouwbaarheid als gevolg.
In 2026 wil het bedrijf een 36TB ‘UltraSMR’-drive op de markt brengen, terwijl er ook een CMR-drive moet verschijnen met een lagere dichtheid. In 2027 moet HAMR zijn intrede doen, waar HAMR ook gecombineerd wordt met (Ultra)SMR voor harde schijven tot wel 44TB. Het bedrijf heeft nog steeds de doelstelling om in 2030 harde schijven op de markt te brengen met een capaciteit van 100TB, dus er is nog veel werk aan de winkel om voor die tijd zijn HAMR-technologie te verbeteren.