Laptops

MacBook Neo is naast betaalbaar ook zeer repareerbaar volgens iFixit

Hoewel Apple te boek staat als een bedrijf wat lang zijn hardware ondersteunt als het gaat om software, is het bedrijf juist berucht om het repareren van hardware juist te bemoeilijken. Hiervoor moeten Apple producten doorgaans naar een erkende reparateur worden gebracht. Het is niet onmogelijk om het één en ander zelf te repareren, maar dit vraagt vaak veel geduld, apparatuur, en kennis. Meestal wordt er namelijk gebruikgemaakt van lijm en zitten bepaalde onderdelen erg verstopt onder andere onderdelen.

Dat Apple een andere weg inslaat met zijn MacBook Neo staat al buiten kijf. Het bedrijf biedt over het algemeen producten aan in een meer premium prijssegment. Hier zijn wel enkele uitzonderingen op te bedenken als het gaat om iPhones of iPads, maar zeker bij laptops of vaste computers is er bij Apple vaak niet veel te kiezen in een meer budget segment. Ook worden oudere apparaten niet sterk afgeprijsd wanneer de nieuwe generatie om de hoek komt kijken.

Dit is wel anders met de introductie van de MacBook Neo met een prijs vanaf €699,-. Deze MacBook is niet alleen een stuk goedkoper dan het verder aanbod van nieuwe MacBooks, maar blijkt ook een stuk beter te repareren te zijn. iFixit heeft de laptop onder handen genomen en is positief verrast door de nieuwe telg in Apple's line-up.

Ten eerste zijn de onderdelen van de nieuwe MacBook Neo minder verscholen achter andere onderdelen. Dit maakt het eenvoudiger om een enkel onderdeel te vervangen, zonder dat daarvoor alle andere onderdelen ook verwijderd moeten worden. Ook zijn de onderdelen in het algemeen makkelijker te bereiken. De onderkant van de laptop is namelijk eenvoudig los te maken met de hand, zodra de acht (helaas nog wel gebruikte) pentalobe schroeven zijn losgedraaid.

Naast het feit dat alle onderdelen relatief makkelijk te bereiken zijn, zitten ze ook niet vastgelijmd en heeft Apple geen beveiligingen toegevoegd die het moeilijker maken om onderdelen te vervangen met niet vooraf goedgekeurde onderdelen. Bij bijvoorbeeld iPhones kan het bijvoorbeeld onmogelijk zijn om de batterij uit te lezen wanneer deze is vervangen, ook kan hierbij een melding naar voren komen die stelt dat het nieuwe onderdeel niet geautoriseerd is. In de testen van iFixit lijkt dit geen probleem te zijn met de MacBook Neo. Op zich was dit ook wel te verwachten, want dergelijke praktijken zijn onder andere door iFixit succesvol aangevochten met enkele wetten/wetswijzigingen tot gevolg. Sindsdien heeft Apple het mogelijk gemaakt om nieuwe onderdelen te kalibreren met "Repair Assistant", wat sinds september vorig jaar ook op MacBooks beschikbaar is.

Dit verhelpt nog niet alle problemen die men kan tegenkomen bij het repareren van Apple producten; zo blijft het probleem van Activation Lock bestaan, waardoor apparaten onbruikbaar worden doordat deze zijn gekoppeld aan een iCloud account. Dit is voornamelijk een probleem voor refurbish-bedrijven. Ook is iFixit nog niet zeker of het vervangen van onderdelen met onderdelen van derde partijen net zo soepel verloopt als met OEM onderdelen, aangezien die onderdelen nog niet bestaan. Ook is het toetsenbord nog niet heel eenvoudig te vervangen, want daarvoor moeten wel andere onderdelen ruimte maken, en moeten 41 schroeven samen met wat lijm en tape verwijderd worden. Het werkgeheugen en de opslag is helaas wel vastgesoldeerd, dus enige upgrades of vervanging daarvan zijn helaas ook niet mogelijk.

Hoewel het de best repareerbare MacBook in tijden is, geeft iFixit deze een repareerbaarheidsscore van 6. Een voldoende, maar er is nog genoeg te verbeteren. Voor een volledig overzicht van alle verbeteringen, en nodige verbeterpunten, is het teardown-artikel van iFixit hier te vinden.