Advertentie
Terwijl de meeste pc-gebruikers tegenwoordig vertrouwen op onboard audio of externe DAC's, kiest Creative voor een andere koers. De fabrikant heeft met de Sound Blaster AE-X een nieuwe interne geluidskaart aangekondigd die zich richt op audiofielen en gebruikers van hoogwaardige hoofdtelefoons.
De Sound Blaster AE-X is een PCIe-geluidskaart die gebruikmaakt van de ESS ES9039Q2M Sabre DAC, een converter die volgens Creative een dynamisch bereik van maximaal 130 dB levert. De kaart ondersteunt audioformaten tot 32-bit/384 kHz en beschikt daarnaast over een geïntegreerde hoofdtelefoonversterker die overweg kan met hoofdtelefoons tot een impedantie van 600 ohm.
Creative richt zich daarmee nadrukkelijk op gebruikers die meer uit hun audio-opstelling willen halen dan wat standaard moederborden doorgaans bieden. Via een stereohoofdtelefoon kan bovendien virtuele 7.1-surroundweergave worden geactiveerd.
Qua aansluitingen kiest de fabrikant voor een combinatie van analoge en digitale verbindingen. De kaart beschikt over een 3,5mm microfooningang, een 3,5mm hoofdtelefoonuitgang, stereo RCA-uitgangen, een coaxiale digitale uitgang en een optische digitale ingang. Ook is een interne HD Audio-header aanwezig voor aansluiting van audioaansluitingen aan de voorkant van een pc-behuizing.
Met afmetingen van 179 x 126 x 18 millimeter neemt de Sound Blaster AE-X één PCIe-slot in beslag en maakt deze gebruik van een PCIe 3.0-interface. Het gewicht bedraagt 253 gram.
De introductie komt op een moment waarop interne geluidskaarten nog slechts een nichemarkt bedienen. Waar externe USB-DAC's de afgelopen jaren sterk aan populariteit hebben gewonnen, blijft er onder audiofielen en gamers een groep gebruikers bestaan die de voorkeur geeft aan een interne oplossing met directe PCIe-aansluiting.
De Sound Blaster AE-X is momenteel uitsluitend verkrijgbaar via Creative zelf. De adviesprijs bedraagt 189,99 euro. Op het moment van schrijven is de geluidskaart nog niet breed verkrijgbaar via reguliere webwinkels, maar het ligt voor de hand dat dit de komende weken verandert.