Advertentie
Deze aankondiging werd gedaan tijdens de “Future of Memory and Storage” of FMS-conventie in Santa Clara. Deze gigantische capaciteit wordt bereikt door de nieuwe zogenaamde UltraQLC technologie voor enterprise van Sandisk en daarmee Western Digital. Naast het 256TB-model moet er ook een 128TB-model beschikbaar komen.
De Sandisk UltraQLC 256TB NVMe SSD is in de U.2 form-factor gegoten en maakt gebruik van een nieuwe controller van het bedrijf zelf. Het gebruikte flashgeheugen zijn 2Tb BiCS8 3D QLC NAND-chips waarvan er dus maar liefst 2048 van aanwezig moeten zijn in de SSD. Die chips werden een jaar geleden uit de doeken gedaan en daarbij liet Western Digital zien dat een enkele 2Tb chip zeer klein is. Toentertijd werd al gespeculeerd over de mogelijkheden van een dergelijke NAND-chip, maar nu worden die ook realiteit gemaakt. De SN670 SSD van het bedrijf maakt ook gebruik van de technologie.
Een van de belangrijkste voordelen van UltraQLC is de mogelijkheid om direct naar het QLC geheugen te schrijven. Bij veel huidige ssd’s wordt de data eerst naar een pseudo-SLC buffer geschreven, waarna deze langzaam wordt overgebracht naar het QLC geheugen. Dit verschil zorgt ervoor dat UltraQLC drives beter tegen stroomonderbrekingen kunnen en dat het schrijfproces wordt vereenvoudigd. Daarnaast wordt de latency ook verlaagd, maar dat voordeel weegt doorgaans niet op tegen het veel snellere schrijven naar (pseudo-)SLC geheugen.
Het UltraQLC in deze kleine chips maakt geen gebruik van Pseudo-SLC waarbij simpelweg niet zo gelet wordt op de 16 verschillende energieniveaus van de cel wat de datadichtheid van QLC mogelijk maakt. Dit geeft snellere schrijfprestaties, zolang de SSD niet te vol is om een deel van het QLC geheugen als SLC te bestempelen.
Toch moeten de lees- en schrijfprestaties van de UltraQLC 256TB SSD op peil gehouden worden door Dynamic Frequency Scaling, waarmee volgens Sandisk 10% prestatiewinst kan worden geboekt zonder extra stroomverbruik. Daarnaast zullen de prestaties van kleinere lees- en schrijfacties wellicht wat minder zijn, maar is er in principe weinig tot geen verlies in lees-en schrijfsnelheid voor zeer grote dataoverdrachten. Deze SSD’s zijn dan ook bedoeld voor dergelijk gebruik in Cloud- en AI-datacentra waar de mindere initiële prestaties vrij onbelangrijk zijn. Ook kan dit gemitigeerd worden door een grote hoeveelheid DRAM toe te voegen aan de SSD, of door gebruik te maken van de 2048 NAND-chips in de SSD en deze in parallel aan te spreken.
Het is nog niet duidelijk of Sandisk ook heeft besloten die laatste mogelijkheden in te zetten, want veel van de UltraQLC-specificaties zijn nog onbekend. De 128TB en 256TB SSD’s moeten in de eerste helft van 2026 worden verscheept. Tegen die tijd zullen de exacte specificaties wel bekend zijn gemaakt.