Advertentie
Dat Westerse technologie in Russische wapensystemen opduikt, is geen verrassing meer. Toch baart een recente ontdekking zorgen: het Oekraïense leger heeft een Nvidia Jetson Orin supercomputer aangetroffen in een geavanceerde Russische drone. Dat maakte de Oekraïense generaal-majoor Vladyslav Klochkov bekend via LinkedIn.
De drone in kwestie, de MS001, is in staat om volledig autonoom te opereren: hij kan zelfstandig waarnemen, analyseren, beslissingen nemen en aanvallen — zonder menselijke tussenkomst. Dankzij thermische camera’s, real-time telemetrie en swarm-mogelijkheden kan het toestel zelfs in vijandelijke omstandigheden effectief functioneren.
Het brein van de MS001 is een Nvidia Jetson Orin, een compacte single-board computer ontwikkeld voor AI-toepassingen. De Orin beschikt over: 67 INT8 TOPS aan rekenkracht, 102 GB/s geheugenbandbreedte, Nvidia Ampere-architectuur met Tensor Cores en Zes ARM CPU-kernen. De Jetson Orin is ontworpen voor ontwikkelaars, onderzoekers en studenten die werken met AI-gestuurde systemen. In de praktijk blijkt het apparaat echter krachtig genoeg voor militaire inzet. Volgens Klochkov is de MS001 een “digitaal roofdier” dat zelfstandig doelen selecteert, prioriteert en aanvalt. Hij weet bovendien GPS-jamming en ontwijkende bewegingen van doelen te compenseren.
De MS001 is een aangepaste variant van de bekende Shahed-drone uit Iran. Ook andere Russische drones, zoals de V2U, blijken gebruik te maken van de Jetson Orin. In dat geval was de chip geïntegreerd met een Leetop A603 carrier boarduit China. Deze drone wordt aangeduid als een “smart suicide UAV” — een type drone dat je liever niet in je luchtruim hebt.
De Verenigde Staten hebben sinds 2022 een exportverbod ingesteld op het leveren van hoogwaardige technologie aan Rusland. Toch blijkt uit Amerikaans onderzoek dat in 2023 nog altijd voor 17 miljoen dollar aan Nvidia-hardware is verscheept naar Rusland. Dergelijke technologie komt het land binnen via omwegen, zoals China, Hongkong, Singapore en Turkije — vaak vermomd als consumentenproducten.
Nvidia: ‘Jetson is niet bedoeld voor wapens’
In een verklaring aan TechSpot laat Nvidia weten ontevreden te zijn met deze ontwikkeling. Het bedrijf benadrukt dat Jetson Orin bedoeld is voor vreedzame toepassingen: onderwijs, AI-ontwikkeling en startups. Nvidia stelt dat het leveranciers afsluit zodra blijkt dat zij exportregels overtreden of verkopen aan partijen die onder sanctie staan.
Toch blijft het een open vraag hoe effectief exportcontroles zijn, zolang er wereldwijd een levendige zwarte markt voor AI-hardware blijft bestaan.