Advertentie
Een lopend onderzoeksproject van computerhistoricus Ken Shirriff en CT-scanbedrijf Lumafield biedt gedetailleerde inzichten in de complexe interne architectuur van de legendarische Intel 80386-processor. Met behulp van computertomografie slaagde het project erin alle verborgen lagen van de in 1985 geïntroduceerde chip te onthullen zonder deze te beschadigen.
De 3D-computertomografie uitgevoerd door Lumafield produceerde honderden ultradunne röntgenplakken. In feite werd de Intel 80386 digitaal 'afgepeld', zodat elke afzonderlijke laag tot een 3D-model werd samengevoegd. De processor bestaat uit een systeem met zes lagen, bestaande uit twee signaallagen en vier speciale voeding- en aardelagen.
De kleinste structuren op de siliciumchip zijn 'slechts' één micrometer breed, terwijl de bedrading op de chip ongeveer zes micrometer breed is. Deze zijn verbonden met bondpads met een tussenruimte van 0,25 millimeter, die op hun beurt via bonddraden verbonden zijn met de packagepads met een tussenruimte van 0,5 millimeter. Deze leiden uiteindelijk naar de pinnen met een tussenruimte van 2,54 millimeter.
Shirriff kon de scans ook gebruiken om te bepalen welke pinnen met welke verbinding verbonden zijn. Ze tonen onder andere acht ; No Connect; (NC) pinnen, die eigenlijk niet verbonden zouden moeten zijn – maar één ervan is volledig verbonden en dient waarschijnlijk als uitgang. De overige zeven NC-pinnen zijn 'bijna volledig' verbonden en werden waarschijnlijk gebruikt voor testdoeleinden.
