Advertentie
Het Europese bedrijf Sipearl heeft een nieuwe processorfamilie aangekondigd onder de naam Athena1, bedoeld voor zogenoemde 'dual-use'-toepassingen. Dat betekent dat de chips zowel in civiele sectoren als in de ruimtevaart en het leger gebruikt kunnen worden.
Europa is op het gebied van moderne rekenchips nog sterk afhankelijk van import. Om dit te veranderen werd in 2018 de European Processor Initiative gestart, die Europese chipontwikkeling stimuleert. Sipearl is een van de bedrijven die hiervan profiteert. In mei vorig jaar kondigde het bedrijf al de Rhea1-processors aan, die door TSMC in Taiwan worden geproduceerd en waarvan de eerste testexemplaren in het voorjaar van 2024 worden verwacht.
Met Athena1 richt Sipearl zich nu op ruimtevaart- en militaire toepassingen. Net als bij Rhea1 worden ARM Neoverse-V1-kernen gebruikt, maar Athena1 legt extra nadruk op functies als veilige communicatie en encryptie. Ook zijn aanvullende certificeringen en hogere eisen aan stabiliteit van belang voor deze sectoren.
De chips zullen beschikbaar komen met 16 tot 80 kernen. De productie vindt opnieuw plaats bij TSMC in Taiwan, waardoor de Europese onafhankelijkheid nog beperkt blijft. Wel is het de bedoeling dat de verpakking (packaging) op termijn naar Europa wordt verplaatst. De eerste Athena1-processors worden in de tweede helft van 2027 verwacht.
De nieuwe Athena1-processor van Sipearl is een stap vooruit voor Europa, maar de afhankelijkheid van productie in Taiwan laat zien dat echte technologische autonomie nog ver weg is. Chips zijn inmiddels net zo strategisch als energie of defensie, en zonder eigen productie blijft Europa kwetsbaar.
Wat vinden jullie: moet de EU veel meer investeren in eigen chipfabrieken om onafhankelijk te worden?