Advertentie
Microsoft heeft Cobalt 200 aangekondigd, een nieuwe Arm-gebaseerde CPU voor grootschalige cloudservices binnen Azure. De chip is de opvolger van Cobalt 100 en blijft compatibel met bestaande implementaties. Volgens Microsoft levert Cobalt 200 tot 50 procent hogere prestaties door ontwerpkeuzes die zijn gebaseerd op reële workloadpatronen in Azure-omgevingen.
De CPU is ontwikkeld rond veelvoorkomende cloudtaken zoals data-analyse, webapplicaties, netwerkintensieve services en storage-afhankelijke systemen. Cobalt 200 beschikt over 132 cores met per-core Dynamic Voltage and Frequency Scaling (DVFS), waardoor elke core afzonderlijk kan worden aangestuurd om onnodig energieverbruik te beperken. De chip wordt geproduceerd op een 3nm-proces en maakt deel uit van Microsofts strategie om het energieverbruik in datacenters terug te dringen.
Voor taken als compressie, encryptie en decompressie gebruikt Cobalt 200 speciale accelerators. Hierdoor worden CPU-cycles vrijgemaakt en kunnen diensten zoals Azure SQL kosten efficiënter verwerken. Microsoft stelt dat deze accelerators zijn ontwikkeld nadat interne analyses aantoonden dat meer dan 30 procent van de workloads zwaar leunt op dergelijke bewerkingen. De CPU bevat daarnaast een aangepaste geheugencontroller die standaard geheugen versleutelt zonder merkbare prestatiedaling.
Cobalt 200 ondersteunt Arm’s Confidential Compute Architecture, waarmee geheugen van virtuele machines wordt geïsoleerd van zowel de hypervisor als het host-besturingssysteem. Systemen op basis van de CPU integreren Azure’s Hardware Security Module voor sleutelbeheer. Ook worden Key Vault en Azure Boost ondersteund, die respectievelijk zorgdragen voor schaalbare cryptografische sleutelverwerking en offloading van netwerk- en opslagverkeer om latency te verminderen.
Microsoft positioneert Cobalt 200 als onderdeel van een bredere platformstrategie. De eerste systemen draaien al in geselecteerde datacenters, met wereldwijde uitrol gepland voor 2026. De introductie past binnen een bredere trend naar energiezuinigere infrastructuur nu de stroomvraag van datacenters blijft stijgen.
Hoe Cobalt 200 zich verhoudt tot concurrerende cloud-CPU’s zal duidelijk worden zodra onafhankelijke benchmarks en bredere klanttoegang beschikbaar komen.