Advertentie
In 2011 stopte Apple met zijn Xserve-serie en daarmee ook met het aanbod van speciale bedrijfsservers. Intern ging de ontwikkeling bij Apple echter door, want onder de eigen Private Cloud Compute-strategie werd vervolgens weer eigen hardware ingezet. The Information bericht over de nieuwe serverambities van de techgigant: die zou niet langer alleen geïnteresseerd in het ontwikkelen van hardware voor eigen gebruik, maar wil deze naar verluidt ook beschikbaar stellen aan externe klanten.
De basis van de nieuwe serverhardware zou de M8 Ultra moeten vormen. De M8-serie wordt naar verluidt de eerste serie chips die op TSMC's A14-procedé wordt gebakken. Interessant is echter ook dat Apple blijkbaar in gesprek is met Nvidia om gebruik te maken van de NVLink Fusion-technologie. Met behulp van NVLink verbindt Nvidia bijvoorbeeld zijn cpu's met de gpu's; NVLink Fusion gaat nog een stap verder en stelt ook derde partijen in staat om verbinding te maken met het Nvidia-ecosysteem. Volgens ingewijden is het project al ongeveer een jaar geleden van start gegaan en werd het onder meer ondersteund door de toenmalige hoofd hardware en huidige CEO John Ternus.
Er bestaan echter ook grote twijfels of Apple daadwerkelijk de ambitie heeft om terug te keren naar de servermarkt. Als reden hiervoor worden de ervaringen met de vroegere Xserve- en Xserve-RAID-producten aangehaald. Verschillende structurele problemen die destijds ervoor hebben gezorgd dat Apple zich terugtrok uit de servermarkt, zouden volgens deze bronnen nog steeds bestaan. Hiertoe behoren de beperkte ondersteuning van oudere besturingssysteemversies en het ontbreken van ondersteuningsstructuren voor de zakelijke markt. Dat omvat de ondersteuning ter plaatse en de daarvoor benodigde infrastructuur, die ondermaats zou zijn in vergelijking met gevestigde serverleveranciers zoals HP, Dell of Lenovo. Ook zouden de mogelijkheden voor klantspecifieke oplossingen beperkt zijn.
Bovendien wordt betwijfeld of Apple op bedrijfsniveau voldoende interesse heeft in een eigen serverproductlijn. De potentiële omzet met AI-servers wordt weliswaar geschat op meerdere miljarden Amerikaanse dollar, maar wordt mogelijk niet als voldoende beschouwd om de ontwikkeling en ondersteuning van een volledig nieuwe productfamilie te rechtvaardigen.
De M5-server van Apple is al in gebruik
Apple zijn M5-chips momenteel al in servers voor de eigen private cloud-compute-infrastructuur. Deze systemen verwerken onder andere verzoeken van Apple Intelligence.
De servers bestaan uit vier nodes, waarop zich telkens acht M5-chips bevinden. Er zijn niet veel details bekend over de overige specificaties van de servers – waarschijnlijk ook omdat Apple de servers uitsluitend intern gebruikt.
