Advertentie
Nvidia lijkt zijn plannen rond optische interconnects voor AI-systemen aanzienlijk te versnellen. Volgens recente berichten zullen de toekomstige Feynman-GPU’s als eerste gebruikmaken van zogeheten co-packaged optics (CPO), een technologie die eerder pas jaren later werd verwacht. CPO vervangt traditionele koperen verbindingen deels door optische verbindingen die dichter bij de chip zelf zijn geïntegreerd. Dat moet hogere bandbreedtes en betere energie-efficiëntie mogelijk maken, iets wat steeds belangrijker wordt nu AI-systemen uit duizenden GPU’s bestaan.
De overstap naar optische interconnects komt voort uit de fysieke beperkingen van koper. Traditionele verbindingen bieden weliswaar hoge snelheden, maar zijn beperkt in afstand en schaalbaarheid. Bij grote AI-clusters – die vaak meerdere racks beslaan – wordt dat een knelpunt. Met co-packaged optics worden optische componenten direct naast of zelfs in dezelfde package als de chip geplaatst. Dat vermindert signaalverlies en energieverbruik en maakt snellere communicatie tussen GPU’s mogelijk.
De Feynman-architectuur, die rond 2028 wordt verwacht, markeert volgens de roadmap een belangrijke stap in deze transitie. Waar eerdere generaties vooral nog op koper vertrouwen, zal Feynman zowel optische als traditionele verbindingen combineren. Opvallend is dat Nvidia deze technologie nu sneller wil inzetten dan oorspronkelijk gepland. Dat wijst op de toenemende druk vanuit AI-workloads, waarbij dataverkeer tussen GPU’s een steeds grotere bottleneck vormt.
De introductie van CPO past binnen een trend waarin AI-infrastructuur niet langer alleen draait om snellere chips, maar om complete systemen. Interconnects, packaging en energie-efficiëntie worden net zo belangrijk als pure rekenkracht. Voor datacenters betekent dit een verschuiving richting rack-scale systemen, waarin honderden tot duizenden GPU’s efficiënt met elkaar communiceren. Optische technologie speelt daarin een sleutelrol, omdat het schaalbaarheid mogelijk maakt zonder exponentieel energieverbruik. Hoewel optische interconnects terrein winnen, zal koper voorlopig niet verdwijnen. Nvidia lijkt in te zetten op een hybride aanpak, waarbij beide technologieën naast elkaar worden gebruikt afhankelijk van de toepassing en afstand.