Advertentie
Een groepering van consumenten en bedrijven hebben een class action lawsuit ingediend tegen de drie grootste geheugenfabrikanten. De klacht, ingediend in de Amerikaanse staat Californië, stelt dat Samsung, SK hynix en Micron misbruik hebben gemaakt van hun sterke marktpositie om zelf het aanbod en prijzen van geheugenproducten te sturen – met een stijging tot wel +700% tegenover vier jaar geleden als gevolg.
Volgens de aanklagers hebben deze fabrikanten, die samen zo'n 90% van de dram-markt vertegenwoordigen, de productie van conventionele dram-producten teruggedreven en tegelijkertijd omgeschakeld naar hbm. De hierboven genoemde bedrijven zouden ondanks aanzienlijke stijgingen bewust hebben gekozen om deze strategie te blijven doorzetten, waardoor de prijzen hoger zijn dan in een gezonde markt kan worden gehandhaafd. Dat treft zowel fabrikanten die geheugen in hun apparaten verwerken, alsook de consumenten die deze toestellen of afzonderlijk geheugen willen aanschaffen.
Waar de tekorten tijdens de recente pandemie voornamelijk te wijten waren aan problemen in te toeleveringsketen, stellen de aanklagers dat de huidige schaarste voor een groot deel wordt veroorzaakt doordat de geheugenfabrikanten hun productielijnen hebben omgevormd naar producten voor AI-toepassingen. Daarbij komt dat de drie grootste fabrikanten sinds 2022 ook op grootschalige wijze hun productie hebben teruggedrongen. Aangezien de vraag naar geheugen is geëxplodeerd door de torenhoge noden aan AI-rekenkracht, heeft de in 2022 gemaakte beslissing een aanzienlijke impact uitgeoefend op de huidige situatie.
Een kit ddr5-geheugen is als het ware zijn gewicht waard in goud.
Een schets van de huidige situatie: Tussen afgelopen week en nu alleen al werd de Steam Machine definitief aangekondigd, die een aanzienlijke adviesprijs heeft gekregen vanwege hoge geheugenkosten. Apple kondigde daarnaast een stijging van honderden euro's aan voor verschillende producten en zou naar verluidt spaarzaam zijn met geheugen voor de iPhone 18(e). Geruchten stellen dat ook de PS6 een aanzienlijke kostprijs zou hebben. Volgens ons recentste prijsoverzicht betaal je momenteel 380 euro voor een kit van 2x16 GB ddr5, een set die voor de prijsstijgingen van afgelopen najaar voor slechts een derde beschikbaar was.
De aanklacht voegt toe dat het nagenoeg onmogelijk is voor nieuwe concurrentie om de markt te betreden. Samsung, SK hynix en Micron hebben namelijk fabrieken in handen die elk tot 20 miljard dollar kunnen kosten en jaren vereisen om op poten te zetten. Om bruikbare producten te produceren, zijn er bovendien decennia aan opgebouwde bedrijfsgeheimen nodig. Het praktische gevolg hiervan is dat wanneer de drie grootste dram-fabrikanten het aanbod beperken, geen enkele buitenstaander de productie kan opvoeren om goedkopere producten aan te bieden.
De eisers willen iedereen in de VS vertegenwoordigen die aanspraak maakt op een voorlopige voorziening, naar eigen zeggen bestaande uit mogelijk honderden miljoenen mensen en entiteiten die sinds 26 oktober 2022 dram of een product ermee hebben gekocht. Die moet de "aanhoudende gevolgen van het onrechtmatige en concurrentiebeperkende gedrag van de aangeklaagden verhelpen". Daarnaast wordt een schadevergoeding geëist ter hoogte van het drievoudige van de geleden schade, proceskosten en advocatenhonoraria.
Het is niet de eerste keer dat deze drie fabrikanten in soortgelijke rechtszaken worden genoemd. Samsung en Hynix moesten respectievelijk 300 en 185 miljoen Amerikaanse dollar betalen na een veroordeling rond kartelvorming tussen 1998 en 2002. Micron wist een boete te ontlopen door de samenzwering te melden en mee te werken met het Openbaar Ministerie. Ook na de schaarste tussen 2016 en 2018 volgde een nieuwe class action, maar de federale rechtbank wees die klacht af.