Advertentie
Aan het onderwerp AI is niet te ontkomen, ook niet op de universiteiten in Nederland. In Delft kunnen studenten zich een jaar specialiseren in een onderwerp in de Dream Hall. Daar werken teams aan tal van verschillende projecten van het onderzoeken van de mogelijkheid om te wonen op mars, het varen op vloeibare waterstof en mensen met een dwarslaesie weer laten lopen. Team Epoch wil de strijd aan met de specialisten van Google en Nvidia om te laten zien waar de Technische Universiteit staat in ranglijst op het gebied van AI.
Het speelveld rond de ‘AI-Cup’ is Kaggle, een speelplek voor AI-ontwikkelaars, de teams van Google en Nvidia staan hier bovenaan. We praten met Kaj Casias, team en project manager en Pieter de la Court chief engineer.
"We willen studenten in staat stellen om met AI-modellen een maatschappelijke impact te creëren in de echte wereld. We doen dit door middel van drie pijlers: deelname aan internationale competities, het werken met uitdagingen uit de praktijk en het aanpakken van AI-uitdagingen die we kunnen vinden, en het stimuleren van AI-competities in heel Nederland.
Zo'n twee jaar geleden zijn we begonnen met het schrijven van wedstrijden, waarbij we maatschappelijke problemen aanpakten en het opnamen tegen ingenieurs van de grootste bedrijven. Het is een echte uitdaging. Maar als we een wedstrijd winnen, is dat natuurlijk een groot succes. Een voorbeeld van een wedstrijd waar wij tweede zijn geworden was uitgeschreven door de Gates Foundation, waarbij we een AI-model getraind hebben om de stemmen van kinderen te herkennen.
Daarnaast proberen we maatschappelijke thema’s op te pakken. Zo hebben we voor het Ministerie van Binnenlandse Zaken (en Koninkrijkrelaties) een “Virtuele Kamer” ontwikkeld waarmee voorstellen getest kunnen worden op haalbaarheid door de verschillende stromingen in de echte Tweede Kamer te simuleren.
Tot slot stimuleren we de studentencompetitie in Nederland. We zijn hier dit jaar mee begonnen met de AI Cup. Het doel hiervan is niet alleen om studenten te laten deelnemen aan competities, maar ook om de hele AI-gemeenschap in Nederland samen te brengen. We willen dit uitbreiden naar een Europese wedstrijd."
Waarom richten jullie op Nvidia en Google, er zijn meer partijen die vooruitstrevend zijn op het gebied van AI. De innovatie komt niet alleen uit Amerika, maar ook Azië?
“We hebben ervoor gekozen om te spelen op het Kaggle-platform. Nvidia en Google huren allebei teams van engineers in, die meestal de beste deelnemers aan Kaggle zijn, en ze nemen hen puur aan om aan deze competities mee te doen. Dus meestal zijn de absolute toptalenten, zoals ze genoemd worden, in dienst van deze grote bedrijven. De fundamentele modellen kwamen voor oorsprong vooral uit Amerika, maar nu is dat met name Azië en China”
Als je vanuit wereldperspectief kijkt, doen we dan wel genoeg als Nederland of Europa?
“We doen al vijf jaar mee aan wedstrijden. En ik denk dat wij als team het enige AI-studententeam in Nederland zijn dat aan dit soort wedstrijden meedoet. We zagen dat er een tekort is aan jong talent dat tegen elkaar kan strijden. Maar wij doen dus wel mee in de internationale competitie en hebben nu dus een Nederlandse cup gerealiseerd. We zijn nu ook in gesprek met andere universiteiten om teams binnen hun universiteiten op te zetten waar we ook tegen kunnen spelen. Over het algemeen zou ik zeggen dat er in het Nederlandse onderwijssysteem meer aandacht zou moeten zijn voor machine learning, big data en dus AI.”