Advertentie
Een negenjarige jongen heeft volgens zijn vader in drie weken tijd ongeveer 118.000 US dollar uitgegeven aan YouTube-advertenties voor zijn Minecraft- en Roblox-video's. Daarvoor gebruikte hij zonder de gevolgen te beseffen een zakelijke creditcard van zijn vader. Wat begon met toestemming voor één promotiecampagne van 20 dollar, eindigde volgens de vader met zijn ontslag en een rekening die het gezin binnen dertig dagen moet betalen.
De jongen maakt video's voor het YouTube-kanaal Mighty Mike Plays, waarop hij voornamelijk Minecraft en Roblox speelt. Zijn vader, die in de berichtgeving alleen Dave wordt genoemd, hielp hem aanvankelijk met het promoten van een video nadat zijn zoon klaagde dat zijn kanaal weinig kijkers en abonnees trok.
Dave zette daarop samen met zijn zoon een YouTube-promotie van ongeveer 20 dollar op. Daarbij liet hij zien hoe via YouTube een doelgroep en advertentiebudget konden worden ingesteld. De jongen bleek goed te hebben opgelet.
Van 20 naar 118.000 dollar
Volgens Dave kon zijn zoon later zelfstandig nieuwe advertentiecampagnes starten. De gebruikte betaalgegevens waren nog toegankelijk via het Google-account, waardoor de negenjarige gedurende ongeveer drie weken meerdere campagnes opzette.
Hij zou daarbij niet hebben begrepen hoeveel geld hij daadwerkelijk uitgaf. De advertenties promootten onder meer Minecraft- en Roblox-video's van het kanaal. Enkele video's kregen door de campagnes uiteindelijk rond de 200.000 weergaven.
De situatie kwam aan het licht toen Dave op zijn werk werd gevraagd voor een gesprek met onder meer zijn leidinggevende en de financiële afdeling. Op de zakelijke creditcard bleken voor ongeveer 118.000 dollar aan Google- en YouTube-advertentiekosten te staan.
De vader erkent dat hij zelf een belangrijke fout heeft gemaakt door de betaalgegevens toegankelijk te laten. Hij stelt dat zijn zoon niet begreep wat de financiële gevolgen waren van het instellen van de advertentiebudgetten.
Vader verliest zijn baan
Enkele dagen nadat het verhaal naar buiten kwam, volgde een update. Dave zegt inmiddels zijn baan te hebben verloren als gevolg van het incident. De openstaande rekening is daarmee echter niet verdwenen.
Volgens de vader moet het bedrag binnen dertig dagen worden betaald. Hij en zijn vrouw zouden daardoor zelfs overwegen hun huis te verkopen.
Dave lijkt zijn zoon desondanks niet als schuldige te willen behandelen. In zijn video's benadrukt hij zijn eigen verantwoordelijkheid en maakt hij duidelijk dat een negenjarige de omvang en gevolgen van dergelijke bedragen moeilijk kan overzien.
Ook over zijn ontslag zelf blijft hij relatief nuchter. Hij zegt ervan uit te gaan dat hij opnieuw werk kan vinden. De financiële schuld vormt volgens hem het veel grotere probleem.
YouTube Privacymelding
Op deze positie willen we je een YouTube-video tonen. We vinden het belangrijk om je gegevens te beschermen. Youtube wil voor het afspelen van video cookies op je computer plaatsen, waarmee je eventueel gevolgd kan worden. Wanneer je de video toch wil bekijken, kun je op de Play-knop klikken. De video wordt daarna geladen en afgespeeld.
Het TechnologyInsider-team
Youtube Video direct afspelen.
Geen crowdfunding of cryptomunt
Nadat het verhaal veel aandacht kreeg, werd de familie volgens Dave meerdere keren aangeraden om een crowdfundingcampagne op te zetten. Daar wil hij voorlopig niet aan beginnen.
Ook benadrukt hij dat er geen officiële cryptomunt rond Mighty Mike bestaat. Dat is relevant omdat de plotselinge online aandacht rond het verhaal mogelijkheden biedt voor anderen om onder de naam van het kanaal geld in te zamelen.
Wel is er merchandise opgezet rond het verhaal. Dave zegt daarnaast aanbiedingen te hebben gekregen om zijn verhaal bij grote Amerikaanse media te vertellen. Hij twijfelt daarover, omdat mediaoptredens volgens hem weinig veranderen aan het probleem dat hij uiteindelijk zelf moet oplossen.
YouTube-kanaal voorlopig stilgelegd
Het Mighty Mike Plays-kanaal werd na de ontdekking van de kosten stilgelegd. Op het moment van de eerste berichtgeving had het kanaal ongeveer 24.000 abonnees maar zit ondertussen aan een tienvoud hiervan.
De vader zegt inmiddels verschillende maatregelen te willen nemen om herhaling te voorkomen. Zo worden opgeslagen betaalgegevens verwijderd en moeten er strengere uitgavenlimieten en ouderlijke controles komen.
Het incident laat tegelijkertijd zien welke risico's ontstaan wanneer betaalgegevens en advertentietools toegankelijk zijn via accounts die ook door kinderen worden gebruikt. YouTube maakt het via zijn Promote-functie relatief eenvoudig om video's als advertenties onder de aandacht te brengen. Een advertentiebudget is daarbij iets wezenlijk anders dan bijvoorbeeld een eenmalige aankoop in een game: campagnes kunnen gedurende langere tijd kosten blijven genereren.
In dit geval lijkt bovendien een ongelukkige combinatie te zijn ontstaan. De vader had zijn zoon zelf laten zien hoe een campagne moest worden opgezet zonder de betaalmethode te verwijderen.
De precieze financiële afwikkeling is nog niet duidelijk. Ook is vooralsnog voornamelijk de versie van Dave zelf publiek beschikbaar. Het gedeelde creditcard overzicht ondersteunt het genoemde bedrag, maar het document is inmiddels verwijderd en er is geen verklaring van zijn voormalige werkgever of Google die de volledige gang van zaken onafhankelijk bevestigt.
