Advertentie
Meta blijft Meta, maar heeft onlangs toch zijn nieuwe commerciële voorwaarden moeten aanpassen nadat privacy-experts kritiek uitten op een bepaling die het bedrijf ruime toestemming leek te geven om websites van zakelijke klanten automatisch te crawlen. In de oorspronkelijke versie stond dat Meta de verzamelde inhoud onder meer mocht gebruiken om producten en AI-systemen te ontwikkelen, verbeteren en trainen. Die expliciete verwijzing naar training is inmiddels verwijderd.
De aangepaste voorwaarden moeten op 30 oktober ingaan en gelden voor organisaties die zakelijke producten van Meta gebruiken. Dat omvat onder meer bedrijven die advertenties plaatsen, producten verkopen, een zakelijke Facebook-pagina beheren of Meta Business Suite gebruiken.
Websites gekoppeld aan zakelijke accounts kunnen worden gecrawld
De oorspronkelijke versie gaf Meta toestemming om geautomatiseerde software zoals bots, spiders en webcrawlers te gebruiken om domeinen, webpagina's en URL's te benaderen die gekoppeld zijn aan producten of diensten van een zakelijke klant.
Meta mocht volgens die tekst ook testaccounts aanmaken en inhoud indexeren, analyseren, verzamelen en periodiek opnieuw ophalen.
Opvallend was vooral een vervolgbepaling waarin stond dat Meta die inhoud mocht gebruiken om Meta-producten en -diensten te leveren, ontwikkelen, verbeteren, onderzoeken, trainen en onderhouden. Juristen wezen erop dat die formulering mogelijk veel verder ging dan alleen productinformatie voor advertenties.
In theorie kon daar bijvoorbeeld ook de website van een nieuwsuitgever onder vallen wanneer die organisatie een zakelijke Facebook- of Instagram-account gebruikt.
Meta verwijdert verwijzing naar AI-training
Na publicaties van onder meer Nieman Lab, The Register en The Verge heeft Meta de tekst opnieuw aangepast.
Het woord "train" is uit de betreffende passage verdwenen. Ook is de scope aangepast: de verzamelde inhoud mag volgens de nieuwe formulering worden gebruikt voor Meta's advertentie- en zakelijke producten, in plaats van voor Meta-producten in het algemeen.
Meta ontkent dat het ooit de bedoeling was om met de wijziging nieuwe rechten te verkrijgen om nieuwswebsites of andere sites voor algemene AI-training te scrapen.
Volgens een woordvoerder ging het om het samenvoegen van bestaande voorwaarden voor zakelijke en advertentieproducten. De wijziging zou bijvoorbeeld bedoeld zijn om productinformatie van webshops correct te kunnen ophalen voor advertenties en andere commerciële functies.
Meta omzeilt robots.txt niet
Een ander gevoelig punt was de vraag of de nieuwe voorwaarden Meta toestemming zouden geven om technische blokkades zoals robots.txt te negeren.
Dat bestand wordt door websites gebruikt om aan crawlers duidelijk te maken welke delen wel of niet automatisch mogen worden bezocht.
Meta zegt dat de voorwaarden daar niets aan veranderen. Websitebeheerders kunnen volgens het bedrijf nog steeds via robots.txt aangeven hoe crawlers met hun content mogen omgaan. De nieuwe commerciële voorwaarden zouden die voorkeuren niet terzijde schuiven.
Dat neemt niet alle zorgen weg. Juridische experts die door Nieman Lab zijn geraadpleegd, wijzen erop dat Meta ook na de aanpassing brede contractuele rechten krijgt rond content die gekoppeld is aan zakelijke producten.
Vooral relevant voor uitgevers en webwinkels
De discussie is vooral relevant voor organisaties die afhankelijk zijn van Meta-platforms voor bereik of advertenties, terwijl ze tegelijkertijd waardevolle content op hun eigen websites publiceren.
Nieuwsuitgevers zijn daar een duidelijk voorbeeld van. Vrijwel iedere grotere uitgever gebruikt Facebook of Instagram zakelijk, terwijl juist nieuwscontent momenteel veel waarde heeft voor AI-bedrijven die modellen trainen of zoek- en antwoorddiensten bouwen.
Ook webwinkels en andere bedrijven moeten er rekening mee houden dat Meta zakelijke voorwaarden kan gebruiken om informatie van gekoppelde websites automatisch te verzamelen voor commerciële diensten.
Meta zegt dat het daarbij vooral gaat om het actueel houden van productinformatie en advertentiediensten, niet om het creëren van een nieuwe bron voor algemene AI-training.
Discussie over trainingsdata blijft spelen
De snelle wijziging laat zien hoe gevoelig contractuele rechten rond webdata inmiddels liggen.
AI-bedrijven gebruiken grote hoeveelheden publiek beschikbare internetdata voor de ontwikkeling van modellen. Uitgevers, auteurs en andere rechthebbenden proberen tegelijkertijd meer controle te krijgen over hoe hun materiaal daarvoor wordt gebruikt.
Meta kreeg eerder al te maken met rechtszaken rond het gebruik van auteursrechtelijk beschermd materiaal voor AI-training. Tegen die achtergrond leidde het woord train in de nieuwe zakelijke voorwaarden onmiddellijk tot vragen over de reikwijdte ervan.
De uiteindelijke versie die Meta op 30 oktober wil laten ingaan is daardoor minder vergaand dan de originele tekst. Meta behoudt brede rechten om informatie van zakelijke websites te crawlen, maar zegt expliciet dat die bepaling niet bedoeld is om zichzelf nieuwe rechten voor algemene AI-training toe te kennen.
