Games

RTS in de middeleeuwen: Stronghold 4 nu speelbaar via Steam-demo

Firefly Studios heeft een demo van Stronghold 4 uitgebracht. Spelers kunnen daarmee voor het eerst aan de slag met het volgende deel in de traditionele rts met middeleeuws thema. Het spel wordt dit jaar nog verwacht in early access, al is de releasedatum nog niet bekend.

De ontwikkelaars constateerden al kort na de aankondiging grote belangstelling voor het project: inmiddels is wishlist-teller naar eigen zeggen voorbij 250.000 gegaan. De nu beschikbare demo is speciaal bedoeld om meer feedback van de community te verzamelen, zodat het spel de laatste finetuning kan krijgen. Hiervoor is rechtstreeks in de testversie een speciaal formulier geïntegreerd, waarmee spelers hun indrukken aan het ontwikkelteam kunnen doorgeven.

Qua inhoud zet Stronghold 4 in op continuïteit en de bekende sterke punten van de serie. Het verhaal speelt zich af voor de gebeurtenissen van de eerste Stronghold en haalt verschillende bekende personages uit de franchise weer tevoorschijn. Hiertoe behoren onder andere de Rat, het Varken, de Slang en Sir Longarm.

Bij de geplande start van de early access belooft Firefly een singleplayer-campagne met 22 missies. Deze wordt aangevuld met een skirmish-campagne, vrij configureerbare gevechten tegen acht verschillende AI-tegenstanders en een bouwmodus zonder tijds- of grondstofbeperkingen. Verdere inhoud, zoals een multiplayer-modus, coöperatieve spelvarianten en een aparte economische campagne, zal op een later tijdstip volgen.

Op technisch vlak zet Stronghold 4 een duidelijke stap voorwaarts. Voor het eerst maakt Firefly gebruik van Unreal Engine 5, die moet zorgen voor een gemoderniseerde weergave en grotere spelwerelden. De ontwikkelaars beloven uitgebreidere maps, vernieuwde economische mechanismen en verbeteringen in de belegerings- en gevechtssystemen. Daarnaast zijn er dynamische weerseffecten en willekeurige gebeurtenissen die het spelverloop kunnen beïnvloeden.

Ondanks de technische modernisering blijft het basisprincipe van het spel behouden. Spelers bouwen en beheren middeleeuwse kastelen, organiseren economische processen, rekruteren troepen en verdedigen hun forten tegen aanvallen of belegeren vijandelijke vestingen met klassieke oorlogsmachines.

Voor de demo en de latere volledige versie noemt Firefly relatief bescheiden systeemvereisten. Als minimumvereisten worden een Intel Core i5-4670, 16 GB werkgeheugen en een Nvidia GeForce GTX 1060 met 3 GB grafisch geheugen opgegeven. Aanbevolen wordt een Intel Core i5-7600 in combinatie met een Nvidia GeForce RTX 2060. Gebruikers dienen ongeveer 33 GB aan vrije opslag te voorzien. Qua besturingssysteem volstaat Windows 10 64-bit.