Advertentie
Met de release van Grand Theft Auto 6 op 19 november 2026 krijgen talrijke spelers in Australië te maken met de recente voorschriften omtrent leeftijdsverificatie. Wie de game wil spelen, moet voortaan met een identiteitsbewijs aantonen dat ze meerderjarig zijn. De achtergrond hiervan zijn aangescherpte wetten ter bescherming van minderjarigen, die aanbieders van inhoud met een leeftijdsclassificatie vanaf 18 jaar verplichten tot een bindende leeftijdsverificatie.
Voor de identiteitscontrole accepteren de autoriteiten onder andere een paspoort of een geldig rijbewijs. Pas na een succesvolle controle krijgen gebruikers toegang tot de betreffende inhoud. De nieuwe regelgeving geldt daarbij niet uitsluitend voor Rockstar Games, maar voor alle aanbieders van digitale diensten die in Australië onder de hoogste leeftijdsclassificatie vallen.
Aanleiding voor de eisen zijn wetten omtrent veiligheid online, die in maart 2026 van kracht zijn gegaan. Deze verplichten bedrijven ertoe de leeftijd van hun gebruikers op betrouwbare wijze te controleren, om minderjarigen toegang tot de, voor hen, ongeschikte inhoud te bemoeilijken.
De maatregelen stuitten echter ook op kritiek. Voorstanders van gegevensbescherming wijzen er bijvoorbeeld op dat bij een verplichte identiteitscontrole gevoelige persoonsgegevens worden verwerkt. Indien dergelijke informatie op de servers van de aanbieders wordt opgeslagen, kan dit het risico op datalekken of identiteitsdiefstal vergroten.
Voor bedrijven brengen overtredingen van de wettelijke voorschriften echter aanzienlijke financiële risico’s met zich mee. Zoals News.com.au meldt, kunnen de Australische autoriteiten per overtreding boetes opleggen van maximaal 50 miljoen Australische dollar. Dat komt neer op ongeveer 30 miljoen euro.
Rockstar Games heeft in Australië al ervaring opgedaan met dit mechanisme. Voor Grand Theft Auto 5 is de leeftijdsverificatie in de online-modus namelijk al in gebruik. Spelers uit Australië krijgen daar pas toegang tot GTA Online nadat hun identiteit met succes is gecontroleerd.
Of soortgelijke regelingen in de toekomst ook in andere landen zullen worden ingevoerd, valt nog te bezien. In verschillende regio’s, waaronder de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk, worden momenteel eveneens strengere voorschriften voor leeftijdsverificatie op internet besproken of al stapsgewijs ingevoerd.