Intro
Deze review is grofweg opgedeeld in een niet technisch achtergrondverhaal en de hardware review zelf. Voor wie niet houdt van slappe verhalen en flauwe grappen adviseer ik om schaamteloos door te scrollen naar de disclaimer. Mochten disclaimers jou nooit hebben tegengehouden dan kan je natuurlijk geheel op eigen risico door scrollen naar het overzicht van de aangeleverde hardware.
Achtergrond
Hoewel ik zelf een stukje achtergrond uit de computer hardware wereld heb ben ik inmiddels alweer heel wat jaren werkzaam in totaal andere industrieën. Als bijkomstigheid, en mede door het hedendaagse drukke leven is het alweer een fiks aantal jaren geleden dat ik hands-on actief was in het bouwen en verbouwen van desktopcomputer systemen.
Zelf gebruik ik hoofdzakelijk nog kant en klare notebooks waarbij ik hooguit eens een SSD of DIMM-etje behoef te upgraden om het plaatje compleet te maken. Echter, nu heb ik een kind die inmiddels in de leeftijd categorie is aanbeland dat het wat meer serieus gamen in de picture is. Een mooie gelegenheid bij uitstek om weer eens wat te rommelen in de computer hardware.
Van wat oude overgebleven kantoor hardware bouwde ik daarom een quasi gaming PC. Uitstekend voor de basis Roblox en Minecraft behoeften op dat moment. Echter al snel werden de wensen ‘groter en sneller’. Daarom op Marktplaats maar een andere 1160 Super GPU ge-scored. Net genoeg om weer even door te kunnen.
Toen de prestaties op school goed waren werd door mijn echtgenoot een heuse gamingroom toegezegd. Het hart van zo’n gamingroom is natuurlijk een beetje behoorlijke PC. Een beetje zoeken en een stukje rekenwerk bracht mijn teller al snel op zo’n €1500. Dat was dus enkel voor de PC en geen enkele verder inrichting van die droom game-room. Dat bracht bij mij toch wel even zo een “ouch het leven is al zo duur” shock teweeg zal ik eerlijk bekennen.
De kriebel om toch wat te upgraden en pimpen bleef desondanks aanwezig. We laten even in het midden bij wie die kriebel het sterkst was natuurlijk. Via een ander welbekend vraag en aanbod platform wist ik enige tijd later voor een prikkie een RTX2080 super op de kop te tikken. Ruim voldoende om lekker te gamen voor zover de oude pre-Ryzen CPU niet de bottleneck vormt. Ik had al gerekend op complicaties. Het was al snel duidelijk dat de bestaande voeding het niet ging trekken. Een paar minuutjes Furmark of intensief Minecraft deden het systeem vanzelf uitschakelen. Snel maar even gezocht naar een krachtiger doch betaalbare voeding uit de koopjeshoek van de lokale computerwinkel dus. In diezelfde koopjeshoek kwam ik voor louter een tientje of vier een kastje tegen met de nodige in your face flashy flashy RGB. Het was té verleidelijk om die te laten liggen. Dat is het moment waar dit verhaal eigenlijk pas echt begint.
Ik had een middagje ingepland om de boel om te bouwen aangezien ik dus wat roestig ben op dit vlak. Nou, dat was niets te veel dus. Budget is doorgaans zacht voor de portemonnee, maar je koopt er zeker geen gemak mee.
Het begon met een off-the-shelf voeding die simpelweg niet wilde passen. Er was het minimale aan inbouwmaterialen bijgeleverd en geen beschrijving hoe deze te gebruiken. Gaten voor kabel doorvoer waren aanwezig, maar niet per se op de meest handige plekken of zelfs groot genoeg. Dan was er nog het zijpaneel warin een soort van bobbel is geperst omdat er anders geen bekabeling achter past. Navraag bij de supportafdeling van het betreffende merk resulteerde in een reactie die begon met een inleidende tekst die me wees op het volgende “you have bought a budget case”. Ik moet zeggen dat de verdere reactie inhoudelijk erg netjes en redelijk behulpzaam was. Maar goed, alles bij elkaar was het niet de ontspannende avontuurlijke bezigheid die ik mij had voorgesteld.
De uitdaging
De dag dat dan alles eindelijk weer volledig in elkaar zat en operationeel was, dat was dezelfde dag dat de Deepcool actie online kwam. Was het voorbestemd of juist niet? Het leek mij in elk geval een zeer interessante en leerzame uitdaging om alles eens over te doen met spullen van wat hogere kwaliteit. Snel mijn interesse dus maar opgegeven dus. Een tijdje later kwam het verlossende antwoord, er was hardware voor mij om te reviewen. Leuk!
Toen liep ik echter snel tegen een paar uitdagingen aan. Mijn kind was niet zo happig op nog een rebuild van de gaming rig aangezien de vorige keer alles dusdanig lang duurde dat de virtuele paarden bijna waren overleden in de tussentijd. Daarnaast bleek de oude socket (FM2) in elk geval niet officieel ondersteund door de koelers. Wat speurwerk gaf mij overigens de sterke indruk dat dit in de praktijk wel eens gewoon zou kunnen passen, mogelijk met kleine aanpassingen.
Gepresenteerd met dit dilemma overpeinsde ik mijn mogelijkheden. Ik realiseerde mij dat een beter alibi om voor mijzelf een (budget) gaming rig te bouwen niet snel voorbij zou gaan komen. Nu had ik nog een suf voormalig fileservertje in een hoek staan. Het plan was vervolgens snel gevat om daar een budget gaming setup voor mijzelf van te bouwen. Al jaren zeg ik tegen mijzelf: “ik koop geen nieuwe spullen want ik heb geen tijd voor gamen”. Tegelijkertijd kan ik niet gamen omdat ik misschien niet de meest adequate spullen heb. Kip ei verhaal, soort van dus! Voor nog geen drie tientjes kocht ik een vlottere CPU en voor een soortgelijk bedrag een extra beetje geheugen. De rest werd door Deepcool en Technology Insider geregeld. Aangezien het huis al bomvol spullen staat moest ik uitwijken naar de strijkplank voor het bouwen en de keuken als fotostudio. Ik neem jullie graag mee in mijn reis. Lets go!
De oude tech
CPU : [email protected] | Moederbord : MSI B75MA-P45 (MS-7798 Ver 1.1) | RAM : 2x2Gb DDR3 | Opslag : geen bootdisk, 3x1TB 3.5" WD green | Voeding : Antec EA-380
Als ik me niet vergis is de behuizing een kastje van een hele oude MSI type “Hetis” barebone die over de jaren heen is voorzien van een iets luxere Antec voeding. Strak, zakelijk en zeker niet uitbundig of chique te noemen. In de tijd dat deze dienst deed als fileserver zat daar een low-power processor in, de huidige komt ongetwijfeld uit een dumpsterdive sloopunit.
Disclaimer/disclosure
Dit is een gesponsorde review. Merk op dat ik niets te verliezen heb behalve de verschafte hardware en mijn persoonlijke eer. Er zijn ook weinig eisen gesteld aan de review, behalve dat deze veel woorden moet bevatten. Aangezien ik aan die eis al heb voldaan middels de intro voel ik mij verder geheel vrij om mijn eigen ongezouten mening over de producten te uiten. Aangezien wij geïnteresseerd zijn in de hardware zal ik niet ingaan op de politieke status van de fabrikant.
De aangeleverde Deepcool hardware
Ik heb de eer gekregen om iets leuks te doen met één van de door Deepcool verstrekte sets. In mijn geval ging het om een combinatie van de volgende 3 items:
Chassis: CH360 | Voeding: PN650M | Koeler: Mystique 240
Unboxing/eerste indruk
Voor mij was de naam Deepcool vóór deze actie volledig onbekend. Dat maakte het alleen maar leuker, want ik had op geen enkel vlak enig idee wat ik kon verwachten.
De verpakking is niet wat je van andere merken gewend bent geraakt. De draken en andere mythische wezens spatten niet in flitsende kleuren van de doos af. Ik zou het niet saai, maar eerder een goed geïllustreerde zakelijke aangelegenheid noemen. Persoonlijk bevalt mij dat prima. Het doet namelijk helemaal niets af aan het eindresultaat. Ook de producten zelf zien er op het eerste gezicht vrij neutraal uit, maar pas op want schijn bedriegt.
De unboxing beleving was prettig. Alles zit goed, stevig, overzichtelijk en zeker niet minimaal verpakt. Niet onbelangrijk, alles kwam zonder geworstel uit de verpakking zonder deze te hoeven versnipperen. Enkel treurig feit was dat de radiator van de waterkoeler een paar licht verbogen vinnetjes had. Iets dat waarschijnlijk bijzonder lastig te voorkomen is. Als je er te fel naar kijkt kan het al gebeurd zijn zeg maar.
Vooraf had ik Deepcool via hun website nog een vraag gesteld over een van hun producten. Daar is voor zover ik kan achterhalen nooit antwoord op gekomen. Dat is natuurlijk enigszins teleurstellend. Wel kan je zonder al te veel moeite te hoeven doen aardig wat informatie op de website vinden. Daarnaast wordt alles ook geleverd met gedrukte instructieboekjes. Dat is tegenwoordig niet meer zo vanzelfsprekend.
Chassis
Eenmaal uit de doos had ik geen idee hoe deze kast te openen. Ook trof ik aanvankelijk geen manual of quick start guide aan in de omdoos die mij van enig inzicht kon voorzien. Na een blik op de website kreeg ik een betere indruk hoe het geheel in elkaar zat. Met verse moed en een flink stevige ruk ging die dan uiteindelijk toch zonder problemen open. Het glazen paneel bleek gewoon met 2 uiterst krachtige magneten op zijn plek wordt gehouden. Er is ook een schroef beschikbaar om de boel bij elkaar te houden, maar tenzij je de zaak een serieus eind gaat vervoeren, in de auto bijvoorbeeld, verwacht ik niet dat je die nodig hebt.
Aan één zijde bevindt zich dus een paneel van zo’n ¾ glas dat overloopt in metaal. De andere zijde (achterzijde moederbord) is geheel van metaal. Alle panelen passen goed en zijn zonder wrikken los te nemen en weer vast te zetten.
Tijdens mijn review en bouwwerk ben ik geen scherpe randen tegengekomen.
De kast komt voorzien van 3 fans met de 'nodige' RGB. Een kleine verrassing, want dat was niet te zien op de plaatjes op de actiepagina. Niet zo tam als gedacht dus ! De reeds aanwezig ventilator bekabeling aan de achterzijde is uit de doos trouwens wel een soort van spinnenweb. Een klein beetje meer aandacht op dat punt zou toch weer een net iets betere indruk achterlaten en minder intimiderend ogen voor de minder bedreven knutselaar.
Er is ruimte voor zowel 2x3.5”HDD’s als ook 2x2.5” HDD/SSD 2.5”. Voor huidige begrippen best royaal begrijp ik. De montage van de 2.5” modulen geschied middels pinnen die je met de hand aan kan brengen in de onderkant van je HD/SSD en vervolgens in rubbers kan drukken die op het chassis zijn voor gemonteerd. Bijzonder snel en eenvoudig en een nieuw concept voor mij in elk geval.
Het magnetisch gemonteerde en daardoor eenvoudig te verwijderen en schoon te maken stoffilter aan de bovenkant vind ik persoonlijk echt geniaal. Je bent door dat gemak ook sneller geneigd om de boel snel even tussendoor schoon te maken wat de doorstroming van lucht natuurlijk ten goede komt. Ook houdt het hopelijk de bulk van viezigheid uit de radiator van de waterkoeler.
Verder valt mij nog de Ingebouwde, hoogte verstelbare GPU steun op. Aangezien ik reeds op de hoogte was van de noodzaak daarvoor bij sommige hedendaagse grafische kaarten had ik uit voorzorg al iets met behulp van de 3D-Printer zelf gemaakt. Dat bleek dus niet nodig. Ik moest alleen wel oppassen bij mijn 3 fan videokaart dat deze steun niet tegen zo’n fan drukt. Met een beetje heen en weer stellen was het ding echter zodanig te positioneren dat hij zijn werk prima doet.
Gaandeweg kwam ik er ook achter dat de accessoires en instructieboekje binnenin verstopt waren. Deze zaten weggestoken in de 3.5” bay. Er is echt ruimschoots montagemateriaal inbegrepen, daarvoor hulde. Dat kan veel kopzorgen voorkomen tijdens het bouwen, zeker wanneer je zelf niet veel van dat spul voorhanden hebt. Deepcool voorziet zelfs in een 10-tal kabelbinders om de bekabeling netjes weg te werken en vast te zetten.
Plaatsen van mijn moederbord was een makkie. Er moesten enkel een paar hex-busjes verplaatst worden. Mijn moederbord werd niet op alle punten even goed ondersteund dus ik heb zelf wel wat extra rubber voetjes onder geplaatst. Dat is iets wat ik dan nog wel miste in de kit. Toleranties lijken goed, ik heb niet hoeven duwen en trekken op enig moment, wat ik met andere kasten toch nog wel eens ooit heb meegemaakt.
Wat mij ook meteen opviel was dat er bij het bovenste slot (in de regel in gebruik voor je videokaart) extra vrije ruimte was gelaten. Bij al mijn recente builds had ik namelijk moeite met het insteken van de wat dikkere display connectoren omdat de rand van de behuizing te ver door loopt. Daar kwam in tenminste één geval een Dremel aan te pas. Dit was bij deze kast zeker niet het geval, wat een verademing!
Aan het netjes routeren van de bedrading heb ik meerdere avonden een uurtje of wat gespendeerd. Op zeker moment kreeg ik het gevoel dat je daar echt eindeloos mee bezig kan zijn. Of het wat geworden is daar mag ieder zijn oordeel over vellen. Een ding is zeker, aan Deepcool ligt het niet. Er zijn ruim voldoende doorvoer openingen, lusjes, lipjes en oogjes om de bedrading netjes achterlangs te leiden. Ik was daar zeer positief door verrast. Ook zorgt Deepcool zoals eerder genoemd voor een bundeltje kabelbinders. Ik heb er echter voor gekozen, gezien het vele experimenteren om de boel voorlopig met metaaldraad vast te zetten.
Voeding
Een van de eerste zaken die ik opmerk aan de voeding is de aanwezigheid van zowel de 80Plus Gold rating als ook de nieuwere Cybenetics Gold rating. Dat zou garant moeten staan voor een behoorlijk product als ik de marketing daaromheen mag geloven. Verder was ik zeer verbaasd om te zien dat een opengewerkt exemplaar van de voeding wordt getoond op de website. M.a.w. ze lijken vrij expliciet duidelijk te willen maken dat ze niets te verbergen hebben en er onder het blik zich een brok behoorlijke techniek bevindt. De fabrikant lijkt dus trots op hun product en voldoende vertrouwen te hebben om volgens de website dan ook maar liefst 10 jaar garantie op dit item te verlenen. Dat wekt bij mij wel wat vertrouwen.
Bij het monteren van de voeding in de behuizing bekroop mij het gevoel dat ik de verkeerde schroeven aan het gebruiken was. Nadere inspectie deed vermoeden dat bij het aflakken de schroefgaten volgelopen zijn. Met even wat meer kracht gingen de schroeven er toch in. Alles is netjes afgewerkt in dezelfde kleur en minimalistische stijl als de rest van de artikelen.
Het betreft hier een modulaire voeding. De kabels kan je dus naar behoefte aansluiten. Zowel aansluiten als ook losnemen gaan soepel. Dat is ook weer zo’n puntje waar je bij goedkopere spullen wel eens tegenaan loopt. De kabels bestaan uit losse individuele draden. Het maakt ze erg makkelijk (ver)vormbaar en laat ze daarom fijn in allerlei bochten en posities brengen. Het was een genot om hiermee te werken.
Ook bij de voeding zit een tiental kabelbinders ten behoeve van het veilig en netjes vastzetten van de bekabeling. Verder kan ik er weinig meer over melden.
Koeler
Waterkoeling was voor mij iets nieuws. Niet qua techniek uiteraard, maar ik had er zelf niet eerder iets mee gedaan. Dat was wat mij betreft duur, lastig en vooral iets voor de overclock geeks.
Montage van deze koeler blijkt eigenlijk helemaal niet zo lastig. De instructies zijn helder en per type socket apart uitgewerkt. Alle benodigde accessoires zijn aanwezig en zitten in goed gemarkeerde zakjes. Waar formaat het toelaat zijn de onderdelen door vorm en opdruk of gravering nog eens extra gecodeerd. Dat noem ik nou de juiste prioriteit en oog voor detail. De radiator is wel wat groot en onhandig van zichzelf. Als je de boel niet wil beschadigen moet je wel met verstand en beleid te werk gaan. Ook hier zijn de toleranties weer prima en was het vastzetten toen ik het juiste ‘standje’ had gevonden echt triviaal.
Bij montage volgens het boekje duwen de spruitstukken op het koelblok bij mij wel tegen de eerste memory module aan. Dat voelt niet zo prettig, maar heb ik voorlopig maar even zo gelaten. Na installatie blijkt overigens dat dit slimme gadget middels gyroscoop bewust is van zijn oriëntatie en de display vanzelf meedraait. Dat betekent dat je de koeler in principe gewoon naar wens een slagje kan draaien omdat de weergave op de display zichzelf daarop aanpast. Iets dat ik in de toekomst mogelijk alsnog even ga doen. Voor nu zit het ok en werkt alles zonder probleem.
De leidingen zijn voldoende lang om wat te kunnen manoeuvreren. Echter ze zijn behoorlijk stug waardoor ze neigen voor of zelfs tegen de fans op de radiator te krullen. In dat opzicht zou er verbetering mogelijk zijn. De verschuifbare bandjes waarmee de toevoer en retour slang worden bijeengehouden bieden wel een beetje hulp bij het draperen.
Een thermische pasta is reeds vooraf aangebracht op het koelblok en wordt in de verpakking beschermd door een doorzichtig kunststof kapje. Ik dacht aanvankelijk dat het een soort pad was, maar na mijn vingerafdruk erin achter te hebben gelaten kreeg ik de indruk dat dit niet het geval was. All in one voelt daarom dan ook echt al- in-one! Je haalt de beschermkap er af en kan het koelblok gelijk plaatsen zonder eerst op zoek te gaan naar een tube pasta.
Van de website dien je na fysieke installatie een stukje software binnen te halen om de display aan te kunnen sturen. Deze is in mijn beleving ruim voldoende configureerbaar, maar een die-hard knutselaar is misschien minder snel tevreden. Zo kan je instellen welke fan header is verbonden met welke fan voor de juiste weergave. Er zijn verschillende display modes die zaken zoals tijd/datum, systeembronnen, kloksnelheid en dergelijke kunnen tonen op het display. Je hebt niet geheel de vrije hand, maar voor de meeste enthousiastelingen zitten er in mijn beleving voldoende opties in om een aardig tijdje mee zoet te zijn. Het display is in kleur.
De eenvoudige installatie, het gebruiksgemak en betaalbarheid van deze all-in-one water-koel-oplossing was voor mij een aangename eye-opener.
Resultaat
CPU : [email protected] | Moederbord : MSI B75MA-P45 (MS-7798 Ver 1.1) | RAM : 2x2Gb DDR3 + 2x8Gb (=20Gb) | Opslag : 512Gb 2.5" SSD | Chassis: Deepcool CH360 | Voeding: Deepcool PN650M | Koeler: Deepcool Mystique 240
Conclusie:
Van een trage en saaie barebone uit het verleden naar een budget gaming setup met leuke accenten die weer redelijk mee kan in het heden. Wat mij betreft is die missie geslaagd. Daarnaast liet deze build in staat mij met een prettig voldaan gevoel achter te laten. En dat is waar het bij een hobby toch zeker wel om gaat.
Zou ik Deepcool aanbevelen? Ja, op basis van deze ervaring zou ik dat met gerust hart doen. Dit merk gaat in elk geval op mijn lijst met fabrikanten die ik zou overwegen bij toekomstige bouwactiviteiten.
Dan rest mij nog om Deepcool en Technology Insider te bedanken voor deze leuke uitdagende kans. Mijn innerlijke knutselaar en gamer zijn weer eventjes wakker geschud. Ik zou het dan ook zo weer doen (wink wink) hahaha.
Vragen en constructieve opmerkingen zijn altijd welkom.
Deze review is grofweg opgedeeld in een niet technisch achtergrondverhaal en de hardware review zelf. Voor wie niet houdt van slappe verhalen en flauwe grappen adviseer ik om schaamteloos door te scrollen naar de disclaimer. Mochten disclaimers jou nooit hebben tegengehouden dan kan je natuurlijk geheel op eigen risico door scrollen naar het overzicht van de aangeleverde hardware.
Achtergrond
Hoewel ik zelf een stukje achtergrond uit de computer hardware wereld heb ben ik inmiddels alweer heel wat jaren werkzaam in totaal andere industrieën. Als bijkomstigheid, en mede door het hedendaagse drukke leven is het alweer een fiks aantal jaren geleden dat ik hands-on actief was in het bouwen en verbouwen van desktopcomputer systemen.
Zelf gebruik ik hoofdzakelijk nog kant en klare notebooks waarbij ik hooguit eens een SSD of DIMM-etje behoef te upgraden om het plaatje compleet te maken. Echter, nu heb ik een kind die inmiddels in de leeftijd categorie is aanbeland dat het wat meer serieus gamen in de picture is. Een mooie gelegenheid bij uitstek om weer eens wat te rommelen in de computer hardware.
Van wat oude overgebleven kantoor hardware bouwde ik daarom een quasi gaming PC. Uitstekend voor de basis Roblox en Minecraft behoeften op dat moment. Echter al snel werden de wensen ‘groter en sneller’. Daarom op Marktplaats maar een andere 1160 Super GPU ge-scored. Net genoeg om weer even door te kunnen.
Toen de prestaties op school goed waren werd door mijn echtgenoot een heuse gamingroom toegezegd. Het hart van zo’n gamingroom is natuurlijk een beetje behoorlijke PC. Een beetje zoeken en een stukje rekenwerk bracht mijn teller al snel op zo’n €1500. Dat was dus enkel voor de PC en geen enkele verder inrichting van die droom game-room. Dat bracht bij mij toch wel even zo een “ouch het leven is al zo duur” shock teweeg zal ik eerlijk bekennen.
De kriebel om toch wat te upgraden en pimpen bleef desondanks aanwezig. We laten even in het midden bij wie die kriebel het sterkst was natuurlijk. Via een ander welbekend vraag en aanbod platform wist ik enige tijd later voor een prikkie een RTX2080 super op de kop te tikken. Ruim voldoende om lekker te gamen voor zover de oude pre-Ryzen CPU niet de bottleneck vormt. Ik had al gerekend op complicaties. Het was al snel duidelijk dat de bestaande voeding het niet ging trekken. Een paar minuutjes Furmark of intensief Minecraft deden het systeem vanzelf uitschakelen. Snel maar even gezocht naar een krachtiger doch betaalbare voeding uit de koopjeshoek van de lokale computerwinkel dus. In diezelfde koopjeshoek kwam ik voor louter een tientje of vier een kastje tegen met de nodige in your face flashy flashy RGB. Het was té verleidelijk om die te laten liggen. Dat is het moment waar dit verhaal eigenlijk pas echt begint.
Ik had een middagje ingepland om de boel om te bouwen aangezien ik dus wat roestig ben op dit vlak. Nou, dat was niets te veel dus. Budget is doorgaans zacht voor de portemonnee, maar je koopt er zeker geen gemak mee.
Het begon met een off-the-shelf voeding die simpelweg niet wilde passen. Er was het minimale aan inbouwmaterialen bijgeleverd en geen beschrijving hoe deze te gebruiken. Gaten voor kabel doorvoer waren aanwezig, maar niet per se op de meest handige plekken of zelfs groot genoeg. Dan was er nog het zijpaneel warin een soort van bobbel is geperst omdat er anders geen bekabeling achter past. Navraag bij de supportafdeling van het betreffende merk resulteerde in een reactie die begon met een inleidende tekst die me wees op het volgende “you have bought a budget case”. Ik moet zeggen dat de verdere reactie inhoudelijk erg netjes en redelijk behulpzaam was. Maar goed, alles bij elkaar was het niet de ontspannende avontuurlijke bezigheid die ik mij had voorgesteld.
De uitdaging
De dag dat dan alles eindelijk weer volledig in elkaar zat en operationeel was, dat was dezelfde dag dat de Deepcool actie online kwam. Was het voorbestemd of juist niet? Het leek mij in elk geval een zeer interessante en leerzame uitdaging om alles eens over te doen met spullen van wat hogere kwaliteit. Snel mijn interesse dus maar opgegeven dus. Een tijdje later kwam het verlossende antwoord, er was hardware voor mij om te reviewen. Leuk!
Toen liep ik echter snel tegen een paar uitdagingen aan. Mijn kind was niet zo happig op nog een rebuild van de gaming rig aangezien de vorige keer alles dusdanig lang duurde dat de virtuele paarden bijna waren overleden in de tussentijd. Daarnaast bleek de oude socket (FM2) in elk geval niet officieel ondersteund door de koelers. Wat speurwerk gaf mij overigens de sterke indruk dat dit in de praktijk wel eens gewoon zou kunnen passen, mogelijk met kleine aanpassingen.
Gepresenteerd met dit dilemma overpeinsde ik mijn mogelijkheden. Ik realiseerde mij dat een beter alibi om voor mijzelf een (budget) gaming rig te bouwen niet snel voorbij zou gaan komen. Nu had ik nog een suf voormalig fileservertje in een hoek staan. Het plan was vervolgens snel gevat om daar een budget gaming setup voor mijzelf van te bouwen. Al jaren zeg ik tegen mijzelf: “ik koop geen nieuwe spullen want ik heb geen tijd voor gamen”. Tegelijkertijd kan ik niet gamen omdat ik misschien niet de meest adequate spullen heb. Kip ei verhaal, soort van dus! Voor nog geen drie tientjes kocht ik een vlottere CPU en voor een soortgelijk bedrag een extra beetje geheugen. De rest werd door Deepcool en Technology Insider geregeld. Aangezien het huis al bomvol spullen staat moest ik uitwijken naar de strijkplank voor het bouwen en de keuken als fotostudio. Ik neem jullie graag mee in mijn reis. Lets go!
De oude tech
CPU : [email protected] | Moederbord : MSI B75MA-P45 (MS-7798 Ver 1.1) | RAM : 2x2Gb DDR3 | Opslag : geen bootdisk, 3x1TB 3.5" WD green | Voeding : Antec EA-380
Als ik me niet vergis is de behuizing een kastje van een hele oude MSI type “Hetis” barebone die over de jaren heen is voorzien van een iets luxere Antec voeding. Strak, zakelijk en zeker niet uitbundig of chique te noemen. In de tijd dat deze dienst deed als fileserver zat daar een low-power processor in, de huidige komt ongetwijfeld uit een dumpsterdive sloopunit.
Disclaimer/disclosure
Dit is een gesponsorde review. Merk op dat ik niets te verliezen heb behalve de verschafte hardware en mijn persoonlijke eer. Er zijn ook weinig eisen gesteld aan de review, behalve dat deze veel woorden moet bevatten. Aangezien ik aan die eis al heb voldaan middels de intro voel ik mij verder geheel vrij om mijn eigen ongezouten mening over de producten te uiten. Aangezien wij geïnteresseerd zijn in de hardware zal ik niet ingaan op de politieke status van de fabrikant.
De aangeleverde Deepcool hardware
Ik heb de eer gekregen om iets leuks te doen met één van de door Deepcool verstrekte sets. In mijn geval ging het om een combinatie van de volgende 3 items:
Chassis: CH360 | Voeding: PN650M | Koeler: Mystique 240
Unboxing/eerste indruk
Voor mij was de naam Deepcool vóór deze actie volledig onbekend. Dat maakte het alleen maar leuker, want ik had op geen enkel vlak enig idee wat ik kon verwachten.
De verpakking is niet wat je van andere merken gewend bent geraakt. De draken en andere mythische wezens spatten niet in flitsende kleuren van de doos af. Ik zou het niet saai, maar eerder een goed geïllustreerde zakelijke aangelegenheid noemen. Persoonlijk bevalt mij dat prima. Het doet namelijk helemaal niets af aan het eindresultaat. Ook de producten zelf zien er op het eerste gezicht vrij neutraal uit, maar pas op want schijn bedriegt.
De unboxing beleving was prettig. Alles zit goed, stevig, overzichtelijk en zeker niet minimaal verpakt. Niet onbelangrijk, alles kwam zonder geworstel uit de verpakking zonder deze te hoeven versnipperen. Enkel treurig feit was dat de radiator van de waterkoeler een paar licht verbogen vinnetjes had. Iets dat waarschijnlijk bijzonder lastig te voorkomen is. Als je er te fel naar kijkt kan het al gebeurd zijn zeg maar.
Vooraf had ik Deepcool via hun website nog een vraag gesteld over een van hun producten. Daar is voor zover ik kan achterhalen nooit antwoord op gekomen. Dat is natuurlijk enigszins teleurstellend. Wel kan je zonder al te veel moeite te hoeven doen aardig wat informatie op de website vinden. Daarnaast wordt alles ook geleverd met gedrukte instructieboekjes. Dat is tegenwoordig niet meer zo vanzelfsprekend.
Chassis
Eenmaal uit de doos had ik geen idee hoe deze kast te openen. Ook trof ik aanvankelijk geen manual of quick start guide aan in de omdoos die mij van enig inzicht kon voorzien. Na een blik op de website kreeg ik een betere indruk hoe het geheel in elkaar zat. Met verse moed en een flink stevige ruk ging die dan uiteindelijk toch zonder problemen open. Het glazen paneel bleek gewoon met 2 uiterst krachtige magneten op zijn plek wordt gehouden. Er is ook een schroef beschikbaar om de boel bij elkaar te houden, maar tenzij je de zaak een serieus eind gaat vervoeren, in de auto bijvoorbeeld, verwacht ik niet dat je die nodig hebt.
Aan één zijde bevindt zich dus een paneel van zo’n ¾ glas dat overloopt in metaal. De andere zijde (achterzijde moederbord) is geheel van metaal. Alle panelen passen goed en zijn zonder wrikken los te nemen en weer vast te zetten.
Tijdens mijn review en bouwwerk ben ik geen scherpe randen tegengekomen.
De kast komt voorzien van 3 fans met de 'nodige' RGB. Een kleine verrassing, want dat was niet te zien op de plaatjes op de actiepagina. Niet zo tam als gedacht dus ! De reeds aanwezig ventilator bekabeling aan de achterzijde is uit de doos trouwens wel een soort van spinnenweb. Een klein beetje meer aandacht op dat punt zou toch weer een net iets betere indruk achterlaten en minder intimiderend ogen voor de minder bedreven knutselaar.
Er is ruimte voor zowel 2x3.5”HDD’s als ook 2x2.5” HDD/SSD 2.5”. Voor huidige begrippen best royaal begrijp ik. De montage van de 2.5” modulen geschied middels pinnen die je met de hand aan kan brengen in de onderkant van je HD/SSD en vervolgens in rubbers kan drukken die op het chassis zijn voor gemonteerd. Bijzonder snel en eenvoudig en een nieuw concept voor mij in elk geval.
Het magnetisch gemonteerde en daardoor eenvoudig te verwijderen en schoon te maken stoffilter aan de bovenkant vind ik persoonlijk echt geniaal. Je bent door dat gemak ook sneller geneigd om de boel snel even tussendoor schoon te maken wat de doorstroming van lucht natuurlijk ten goede komt. Ook houdt het hopelijk de bulk van viezigheid uit de radiator van de waterkoeler.
Verder valt mij nog de Ingebouwde, hoogte verstelbare GPU steun op. Aangezien ik reeds op de hoogte was van de noodzaak daarvoor bij sommige hedendaagse grafische kaarten had ik uit voorzorg al iets met behulp van de 3D-Printer zelf gemaakt. Dat bleek dus niet nodig. Ik moest alleen wel oppassen bij mijn 3 fan videokaart dat deze steun niet tegen zo’n fan drukt. Met een beetje heen en weer stellen was het ding echter zodanig te positioneren dat hij zijn werk prima doet.
Gaandeweg kwam ik er ook achter dat de accessoires en instructieboekje binnenin verstopt waren. Deze zaten weggestoken in de 3.5” bay. Er is echt ruimschoots montagemateriaal inbegrepen, daarvoor hulde. Dat kan veel kopzorgen voorkomen tijdens het bouwen, zeker wanneer je zelf niet veel van dat spul voorhanden hebt. Deepcool voorziet zelfs in een 10-tal kabelbinders om de bekabeling netjes weg te werken en vast te zetten.
Plaatsen van mijn moederbord was een makkie. Er moesten enkel een paar hex-busjes verplaatst worden. Mijn moederbord werd niet op alle punten even goed ondersteund dus ik heb zelf wel wat extra rubber voetjes onder geplaatst. Dat is iets wat ik dan nog wel miste in de kit. Toleranties lijken goed, ik heb niet hoeven duwen en trekken op enig moment, wat ik met andere kasten toch nog wel eens ooit heb meegemaakt.
Wat mij ook meteen opviel was dat er bij het bovenste slot (in de regel in gebruik voor je videokaart) extra vrije ruimte was gelaten. Bij al mijn recente builds had ik namelijk moeite met het insteken van de wat dikkere display connectoren omdat de rand van de behuizing te ver door loopt. Daar kwam in tenminste één geval een Dremel aan te pas. Dit was bij deze kast zeker niet het geval, wat een verademing!
Aan het netjes routeren van de bedrading heb ik meerdere avonden een uurtje of wat gespendeerd. Op zeker moment kreeg ik het gevoel dat je daar echt eindeloos mee bezig kan zijn. Of het wat geworden is daar mag ieder zijn oordeel over vellen. Een ding is zeker, aan Deepcool ligt het niet. Er zijn ruim voldoende doorvoer openingen, lusjes, lipjes en oogjes om de bedrading netjes achterlangs te leiden. Ik was daar zeer positief door verrast. Ook zorgt Deepcool zoals eerder genoemd voor een bundeltje kabelbinders. Ik heb er echter voor gekozen, gezien het vele experimenteren om de boel voorlopig met metaaldraad vast te zetten.
Voeding
Een van de eerste zaken die ik opmerk aan de voeding is de aanwezigheid van zowel de 80Plus Gold rating als ook de nieuwere Cybenetics Gold rating. Dat zou garant moeten staan voor een behoorlijk product als ik de marketing daaromheen mag geloven. Verder was ik zeer verbaasd om te zien dat een opengewerkt exemplaar van de voeding wordt getoond op de website. M.a.w. ze lijken vrij expliciet duidelijk te willen maken dat ze niets te verbergen hebben en er onder het blik zich een brok behoorlijke techniek bevindt. De fabrikant lijkt dus trots op hun product en voldoende vertrouwen te hebben om volgens de website dan ook maar liefst 10 jaar garantie op dit item te verlenen. Dat wekt bij mij wel wat vertrouwen.
Bij het monteren van de voeding in de behuizing bekroop mij het gevoel dat ik de verkeerde schroeven aan het gebruiken was. Nadere inspectie deed vermoeden dat bij het aflakken de schroefgaten volgelopen zijn. Met even wat meer kracht gingen de schroeven er toch in. Alles is netjes afgewerkt in dezelfde kleur en minimalistische stijl als de rest van de artikelen.
Het betreft hier een modulaire voeding. De kabels kan je dus naar behoefte aansluiten. Zowel aansluiten als ook losnemen gaan soepel. Dat is ook weer zo’n puntje waar je bij goedkopere spullen wel eens tegenaan loopt. De kabels bestaan uit losse individuele draden. Het maakt ze erg makkelijk (ver)vormbaar en laat ze daarom fijn in allerlei bochten en posities brengen. Het was een genot om hiermee te werken.
Ook bij de voeding zit een tiental kabelbinders ten behoeve van het veilig en netjes vastzetten van de bekabeling. Verder kan ik er weinig meer over melden.
Koeler
Waterkoeling was voor mij iets nieuws. Niet qua techniek uiteraard, maar ik had er zelf niet eerder iets mee gedaan. Dat was wat mij betreft duur, lastig en vooral iets voor de overclock geeks.
Montage van deze koeler blijkt eigenlijk helemaal niet zo lastig. De instructies zijn helder en per type socket apart uitgewerkt. Alle benodigde accessoires zijn aanwezig en zitten in goed gemarkeerde zakjes. Waar formaat het toelaat zijn de onderdelen door vorm en opdruk of gravering nog eens extra gecodeerd. Dat noem ik nou de juiste prioriteit en oog voor detail. De radiator is wel wat groot en onhandig van zichzelf. Als je de boel niet wil beschadigen moet je wel met verstand en beleid te werk gaan. Ook hier zijn de toleranties weer prima en was het vastzetten toen ik het juiste ‘standje’ had gevonden echt triviaal.
Bij montage volgens het boekje duwen de spruitstukken op het koelblok bij mij wel tegen de eerste memory module aan. Dat voelt niet zo prettig, maar heb ik voorlopig maar even zo gelaten. Na installatie blijkt overigens dat dit slimme gadget middels gyroscoop bewust is van zijn oriëntatie en de display vanzelf meedraait. Dat betekent dat je de koeler in principe gewoon naar wens een slagje kan draaien omdat de weergave op de display zichzelf daarop aanpast. Iets dat ik in de toekomst mogelijk alsnog even ga doen. Voor nu zit het ok en werkt alles zonder probleem.
De leidingen zijn voldoende lang om wat te kunnen manoeuvreren. Echter ze zijn behoorlijk stug waardoor ze neigen voor of zelfs tegen de fans op de radiator te krullen. In dat opzicht zou er verbetering mogelijk zijn. De verschuifbare bandjes waarmee de toevoer en retour slang worden bijeengehouden bieden wel een beetje hulp bij het draperen.
Een thermische pasta is reeds vooraf aangebracht op het koelblok en wordt in de verpakking beschermd door een doorzichtig kunststof kapje. Ik dacht aanvankelijk dat het een soort pad was, maar na mijn vingerafdruk erin achter te hebben gelaten kreeg ik de indruk dat dit niet het geval was. All in one voelt daarom dan ook echt al- in-one! Je haalt de beschermkap er af en kan het koelblok gelijk plaatsen zonder eerst op zoek te gaan naar een tube pasta.
Van de website dien je na fysieke installatie een stukje software binnen te halen om de display aan te kunnen sturen. Deze is in mijn beleving ruim voldoende configureerbaar, maar een die-hard knutselaar is misschien minder snel tevreden. Zo kan je instellen welke fan header is verbonden met welke fan voor de juiste weergave. Er zijn verschillende display modes die zaken zoals tijd/datum, systeembronnen, kloksnelheid en dergelijke kunnen tonen op het display. Je hebt niet geheel de vrije hand, maar voor de meeste enthousiastelingen zitten er in mijn beleving voldoende opties in om een aardig tijdje mee zoet te zijn. Het display is in kleur.
De eenvoudige installatie, het gebruiksgemak en betaalbarheid van deze all-in-one water-koel-oplossing was voor mij een aangename eye-opener.
Resultaat
CPU : [email protected] | Moederbord : MSI B75MA-P45 (MS-7798 Ver 1.1) | RAM : 2x2Gb DDR3 + 2x8Gb (=20Gb) | Opslag : 512Gb 2.5" SSD | Chassis: Deepcool CH360 | Voeding: Deepcool PN650M | Koeler: Deepcool Mystique 240
Conclusie:
Van een trage en saaie barebone uit het verleden naar een budget gaming setup met leuke accenten die weer redelijk mee kan in het heden. Wat mij betreft is die missie geslaagd. Daarnaast liet deze build in staat mij met een prettig voldaan gevoel achter te laten. En dat is waar het bij een hobby toch zeker wel om gaat.
Zou ik Deepcool aanbevelen? Ja, op basis van deze ervaring zou ik dat met gerust hart doen. Dit merk gaat in elk geval op mijn lijst met fabrikanten die ik zou overwegen bij toekomstige bouwactiviteiten.
Dan rest mij nog om Deepcool en Technology Insider te bedanken voor deze leuke uitdagende kans. Mijn innerlijke knutselaar en gamer zijn weer eventjes wakker geschud. Ik zou het dan ook zo weer doen (wink wink) hahaha.
Vragen en constructieve opmerkingen zijn altijd welkom.