Advertentie
Een andere kvm-oplossing is een hardware-matige kvm-switch. Daar komt geen extra software bij kijken, maar wel een hardware-apparaat. Deze kvm-switch is in zekere zin vergelijkbaar met een netwerkswitch; elk apparaat dat je op afstand wilt gebruiken, moet ermee worden verbonden, net als de computer vanaf waar je die andere computers wilt gebruiken. Het enige, maar wel belangrijke verschil is dat elke pc niet één verbinding met de switch heeft, maar drie: één voor de muis, één voor het toetsenbord en één voor het beeldscherm. Dat wordt al snel een enorme spaghetti van kabels, met bovendien de maximale kabellengte voor elk van de gegeven signalen, als theoretisch én praktisch maximum. Een ander nadeel is dat de verschillende systemen volledig gescheiden zijn, er is dus geen gedeeld klembord. Wil je bestanden overzetten, dan is daar een reguliere gedeelde share of nas voor nodig.
Voordelen heeft een (traditionele) hardware-kvm echter ook. Hij werkt betrouwbaar en is overzichtelijk in gebruik. Zeker wanneer de switch een eigen voeding heeft en de verbinding met muis en toetsenbord ‘live’ houdt als ze even met een andere computer verbonden zijn, werkt het vloeiend. Bijna altijd biedt een kvm-switch ook toegang tot het bios en eventuele bootmenu’s. Moderne kvm-switches beschikken daarnaast vaak over de mogelijkheid om randapparatuur - zoals externe opslag of een printer - die direct op de kvm-switch is aangesloten te delen met alle apparaten. Vooral de ‘kabelsalat’ en de beperking in de lengte van de benodigde kabels zijn nadelen van deze oplossing.
ILO en iDRAC
Een klassieke hardwarematige kvm-switch is daarmee onvoldoende flexibel voor gebruik in een professionele omgeving. Daarvoor heeft men een aantal professionele out-of-band-managementoplossingen (OoB) ontwikkeld als HPE Integrated Lights Out (ILO) en Dell’s integrated Remote Access Controller (iDRAC). Hierbij gebeurt alle communicatie via het netwerk en is de maximale afstand van een muis, toetsenbord of monitorkabel dus geen beperking. En, heel belangrijk, het werkt ook als de computer of server waarmee je wilt verbinden, is uitgeschakeld of moet rebooten voor een herinstallatie. Wel vereisen deze oplossingen behalve ondersteuning door de computer of server ook aparte hardware, in de zin van een ILO-board of andere insteekkaart. Daarbij heeft die laatste als voordeel dat hij hoge-risicoverbindingen via een apart netwerk - anders dan het reguliere datanetwerk - kan laten lopen.