Advertentie
Hoewel er de afgelopen dagen er al verschillende hints opdoken die op een aankondiging van Valve wezen, komt de officiële onthulling van de nieuwe Steam Machine toch nog enigszins onverwacht. Valve omschrijft het toestel als “je pc-games op grote schermen” en als “krachtig pc-gamen in een compact ontwerp”. Daarmee richt het bedrijf zich duidelijk op de woonkamer.
Aparte CPU en GPU met forse vermogensbuffer
De Steam Machine wordt aangedreven door een custom AMD-processor met zes Zen 4-cores, een maximale kloksnelheid van 4,8 GHz en een TDP van 30 watt. Voor de grafische kracht kiest Valve opvallend genoeg niet voor een geïntegreerde oplossing, maar voor een aparte GPU met 28 compute units op basis van RDNA 3, een maximale klok van 2,45 GHz en een TDP tot 110 watt.
Dat betekent dat Valve, in tegenstelling tot de Steam Deck en de meeste gaminghandhelds met Linux of Windows, inzet op twee afzonderlijke chips: een losse CPU en een losse GPU. Samen komen die uit op een maximaal verbruik van 140 watt.
De gebruikte GPU is gebaseerd op de Navi 33-chip, dezelfde die ook wordt gebruikt in de Radeon RX 7600. Wel zijn er bij de Steam Machine vier compute units minder actief dan bij die losse videokaart. De grafische chip beschikt over 8 GB GDDR6-geheugen, terwijl de CPU wordt ondersteund door 16 GB DDR5-geheugen.
Compacte behuizing, maar stevige koelingsuitdaging
Het apparaat heeft de vorm van een compacte kubus met afmetingen van 152 × 162,4 × 156 millimeter en een gewicht van 2,6 kilogram. Het afvoeren van maximaal 140 watt uit zo’n kleine behuizing wordt een serieuze koelingsuitdaging. Opvallend is ook dat het netvoeding intern is ingebouwd.
Aan de voorkant zitten twee USB 3.0 Type-A-poorten, een microSD-kaartlezer, een aan-uitknop en een LED-lichtstrip, waarvan de kleur en verlichting door de gebruiker volledig aanpasbaar zijn of zelfs volledig kunnen worden uitgeschakeld.
Aansluitingen en beeldoutput
Op de achterkant van de Steam Machine vinden we DisplayPort 1.4, HDMI 2.0, Ethernet (1 Gbit/s), twee USB 2.0 Type-A-poorten en één USB 3.2 Gen 2 Type-C-aansluiting. Via DisplayPort kan het systeem een 4K-signaal met 240 Hz uitsturen, terwijl HDMI beperkt blijft tot 4K bij 120 Hz.
Opvallend is het ontbreken van HDMI 2.1. Volgens Valve is daarvoor bewust gekozen omdat HDMI 2.0 technisch ruim volstaat voor de beoogde resoluties en verversingssnelheden van de Steam Machine, terwijl HDMI 2.1 de hardware aanzienlijk duurder en complexer zou maken zonder noemenswaardige praktische winst voor dit type apparaat.
Draadloze verbindingen verlopen via Wi-Fi 6E en Bluetooth, wat vooral relevant is voor het gebruik van draadloze controllers.
SteamOS, Proton en volledige Windows-compatibiliteit
De Steam Machine draait op SteamOS, hetzelfde Linux-gebaseerde besturingssysteem als de Steam Deck. Gebruikers krijgen onder andere snelle suspend- en resume-functies, cloudopslag, en de mogelijkheid om direct naar een Linux-desktopmodus te booten of Windows te installeren.
Het grootste verschil met de mislukte eerste generatie Steam Machines van tien jaar geleden is de verregaande Windows-game compatibiliteit via Proton. Juist het ontbreken daarvan was destijds een van de belangrijkste oorzaken van het falen. Ditmaal ontwikkelt en verkoopt Valve de hardware bovendien volledig zelf, net zoals bij de succesvolle Steam Deck, al blijft het bedrijf openstaan voor toekomstige SteamOS-apparaten van derden.
Marktpositionering wordt cruciaal
De grootste uitdaging wordt het positioneren van de Steam Machine in een inmiddels verzadigde markt voor woonkamer-gaming. De Steam Deck en concurrerende handhelds zijn namelijk al eenvoudig via USB-C-docks op tv’s aan te sluiten. Het succes van de Steam Machine zal daarom sterk afhangen van prijsstelling en gebruiksgemak.
De Steam Machine verschijnt in twee opslagvarianten: 512 GB NVMe-SSD en 2 TB NVMe-SSD
De prijzen zijn op dit moment nog niet bekend. De verkoop staat gepland voor begin 2026.
Nieuwe Steam Controller tegelijk onthuld
Samen met de Steam Machine introduceert Valve ook een volledig nieuwe Steam Controller. Die maakt gebruik van een eigen 2,4-GHz-draadloze verbinding met een latency van ongeveer 8 milliseconden. Via de meegeleverde dongle kunnen tot vier draadloze controllers tegelijk worden verbonden. Daarnaast is koppeling via Bluetooth en USBmogelijk met pc’s, handhelds en smartphones. Verbinding met spelconsoles is technisch mogelijk, maar vereist samenwerking met de consolefabrikanten.
Het meest opvallende ontwerpkenmerk zijn de dubbele touchpads onder de analoge sticks, elk voorzien van een haptische motor met HD-feedback, die moeten aanvoelen als klikbare trackballs. In de handgrepen zitten nog eens twee extra haptische motoren voor krachtfeedback.
Het ontwerp is duidelijk gestroomlijnder dan dat van de originele Steam Controller. Naast analoge sticks, D-pad, knoppen en schouderknoppen zijn er ook vier extra programmeerbare knoppen aan de achterzijde. Verder beschikt de controller over Steam-, View-, Menu- en QAM-knoppen.
Intern gebruikt de controller magnetische TMR-analoge sensoren om stick-drift te voorkomen, en een 6-assige IMUvoor gyroscopische besturing. Dankzij een grijpsensor kan de gyro automatisch worden in- en uitgeschakeld.
Meer informatie over de Steam Machine, accessoires en inschrijfmogelijkheden voor updates zijn te vinden op de website van Valve.
