Advertentie
Apple is voor het Hof van Justitie van de Europese Unie in het ongelijk gesteld in een rechtszaak tegen de aanmerking van centrale diensten op grond van de Digital Markets Act (DMA). De rechters in Luxemburg hebben het besluit van de Europese Commissie bevestigd om de App Store en iOS aan te merken als die van een zogenaamde poortwachter. Hierdoor blijven voor Apple bijzondere verplichtingen op grond van de EU-wet inzake digitale markten van kracht.
De Commissie had Apple in september 2023 op een lijst geplaatst van ondernemingen die vanwege hun omvang en marktbetekenis als poortwachter worden beschouwd. Dit betrof de App Store, het besturingssysteem iOS en de webbrowser Safari. Apple heeft tegen delen van deze classificatie juridische stappen ondernomen, maar heeft hiermee tot nu toe geen succes geboekt. Tegen het vonnis kan nu nog beroep worden aangetekend bij het Europees Hof van Justitie.
In de procedure ging het onder meer om de vraag hoe de verschillende App Store-aanbiedingen van Apple moeten worden beoordeeld. Apple stelde zich op het standpunt dat de stores voor iPhone, iPad, Apple Watch, Mac en Apple TV afzonderlijk moesten worden beschouwd. Volgens deze interpretatie zou alleen de iOS-App Store aan de drempelwaarden voor een poortwachter-classificatie hebben voldaan.
Het EU-Gerecht volgde deze redenering echter niet. Volgens de rechters vormen de verschillende varianten van de App Store één uniforme, centrale platformdienst. Zij dienen hetzelfde doel, namelijk het samenbrengen van ontwikkelaars en eindgebruikers. De Commissie heeft daarom terecht een gezamenlijke beoordeling uitgevoerd.
Naast Apple vallen ook andere grote technologiebedrijven onder de bepalingen van de DMA, waaronder Amazon, Microsoft, Alphabet en Meta. Verschillende bedrijven hadden op hun beurt bezwaar gemaakt tegen de besluiten van de Commissie. Het vonnis tegen Apple versterkt nu echter de positie van de EU-autoriteit bij de handhaving van de wet.
Voor Apple betekent de uitspraak dat het concern moet blijven voldoen aan de bestaande DMA-verplichtingen voor de App Store en iOS. Daarmee blijft de druk op het bedrijf bestaan om zijn ecosysteem in de EU verder open te stellen voor alternatieve aanbiedingen en concurrenten.