Advertentie
Amerikaanse autoriteiten hebben locatietrackers gebruikt in zendingen van chips die een verhoogd risico tonen voor illegale export naar China. Dat zegt Reuters op basis van meerdere bronnen. De VS zou dat in specifieke gevallen doen om te controleren of AI-chips ondanks exportbeperkingen in China terechtkomen.
Reuters heeft van vijf bronnen in de AI-toeleveringsketen te horen gekregen dat de trackers worden gebruikt in verzendingen van serverfabrikanten zoals Dell en Super Micro. Die servers hebben onder meer AI-accelerators van Nvidia of AMD aan boord. Super Micro zegt geen informatie te willen delen op het gebied van beveiliging, terwijl Dell zegt niet op de hoogte te zijn van dergelijke praktijken.
De trackers worden vaak in de verpakking van, maar ook soms in de servers zelf geplaatst. De grootte van deze apparaten varieert, maar loopt naar verluidt op tot het formaat van een smartphone. Het is niet duidelijk wie precies betrokken is bij het plaatsen van de trackers of wanneer in het verzendproces dit precies gebeurt.
AMD en Nvidia gebruiken zwakkere versies van hun bestaande datacenterproducten voor de Chinese markt.
Een bedrijf kan op de hoogte worden gebracht van een potentieel onderzoek en dat een bepaalde verzending voorzien is van trackers, al zou dat ook zonder hun medeweten of toestemming kunnen gebeuren. Bronnen die betrokken zijn bij het omleiden van exportgecontroleerde chip- en serverzendingen naar China zeggen op de hoogte te zijn van het gebruik van trackers. Twee wederverkopers die in China zijn gevestigd voegen toe regelmatig zorgvuldig zendingen van AI-producten te inspecteren, omdat ze op de hoogte zijn van het risico.
De trackers kunnen helpen bij het onderzoek naar personen en bedrijven die de Amerikaanse exportregels overtreden. Hoewel de overheid al jaren trackers gebruikt om exportbeperkingen te handhaven, zoals die met betrekking tot onderdelen van vliegtuigen, worden ze pas sinds de afgelopen jaren gebruikt voor halfgeleiderproducten.
Reuters benoemt niet specifiek welke specifieke producten betrokken zijn bij de kwestie. Eerder deze week werd bekend dat Nvidia en AMD 15% van de omzet van de verkoop van AI-chips aan Chinese bedrijven moeten betalen als belasting. Het gaat in beide gevallen om zwakkere versies van bestaande accelerators die goedgekeurd zijn voor de Chinese markt: de Nvidia H20 en AMD MI308.