Advertentie
Micron breidt zijn eigen geheugenproductiefaciliteiten in Japan verder uit. Op de vestiging in Hiroshima vond afgelopen weekend de symbolische eerste spadesteek plaats voor de uitbreiding van de reeds bestaande chipfabriek. Na de modernisering zal de fabriek naar verwachting al over ongeveer twee jaar met de serieproductie beginnen.
Centraal in de uitbreiding staat High-Bandwidth-Memory, kortweg hbm. Deze geheugentechnologie wordt momenteel voornamelijk gebruikt voor AI-accelerators en behoort tot de componenten waarnaar op de halfgeleidermarkt een bijzonder grote vraag bestaat. Micron produceert in Hiroshima uitsluitend hbm-geheugen en bracht zijn eerste chips van dit type eveneens vanuit deze fabriek op de markt. Micron nam de oorspronkelijke fabriek in 2012 over na het faillissement van Elpida, de laatste Japanse dram-fabrikant. Elpida was in de jaren negentig ontstaan als een joint venture tussen NEC en Hitachi.
De geplande uitbreiding kost ongeveer 1,5 biljoen yen, wat neerkomt op zo’n 8,2 miljard euro. Een derde van dit bedrag zal worden gedragen door het Japanse ministerie van Economische Zaken. Volgens The Japan Times stelt de staat hiervoor namelijk 500 miljard yen beschikbaar. Tijdens de ceremonie in Hiroshima riep minister van Economische Zaken Ryosei Akazawa tevens op tot verdere investeringen door internationale chipfabrikanten in Japan.
Met deze steunmaatregel wil Japan zijn rol in de wereldwijde halfgeleiderproductie versterken. Overheidssteun voor chipfabrieken is internationaal gebruikelijk, aangezien dergelijke fabrieken gedurende lange perioden de productie, werkgelegenheid en toeleveringsketens kunnen waarborgen. Een overheidsaandeel van ongeveer een derde van de investeringskosten wordt in deze sector bovendien als een gangbare omvang beschouwd.
Een versoepeling van de situatie bij klassieke dram-producten is door deze uitbreiding echter niet per se te verwachten. De extra capaciteit is gericht op hbm en daarmee op een markt die sterk wordt gekenmerkt door AI-toepassingen. Bovendien heeft Micron onlangs meerdere langetermijnovereenkomsten gesloten met grote klanten, die het huidige hoge prijsniveau tot eind 2030 moeten waarborgen.